갈멜산에서의 대결에서 엘리야가 이겨서 우상 선지자를 다 죽었는데, 우상숭배의 원흉인 아합과 이세벨은 왜 죽이지 않았나?

아주鋭은 질문을 하셨습니다. 본문을 곰곰이 읽다 보면 누구나 느끼게 되는 의문입니다. 성경은 이렇게 말합니다. “원수 갚는 것이 내게 있으니 내가 갚으리라”(로마서 12:19). 갈멜산 사건에서도 이 원리가 그대로 흐르고 있습니다.

1) 엘리야의 사명은 “왕을 처형하는 혁명가”가 아니라, “하나님의 살아 계심을 드러내고, 이스라엘을 회개로 부르는 선지자”였습니다. 갈멜산 승리는 정치 지도자 제거가 아니라, “누가 참 하나님인가?”를 보여 주는 영적 심판이었고, 그래서 바알 선지자들(종교적 거짓의 대표)이 먼저 심판을 받은 것입니다.
2) 아합·이세벨에 대한 최종 심판은 하나님이 나중에 따로 집행하시지요. 하나님은 아합에게 회개의 기회를 주셨고(죄를 듣고 잠시 겸비함), 그 후에도 회개치 않자, 나봇 사건 등을 통해 다시 경고하시고, 결국 전쟁터에서 아합이 죽고, 이세벨은 예후에 의해 비참히 죽습니다. 인간 선지자가 즉시 다 제거하는 대신, 하나님이 주권적으로 “때와 방식”을 정해 심판하신 것입니다.

정리하면, 엘리야가 그때 아합과 이세벨을 죽이지 않은 것은 실패가 아니라, 하나님이 엘리야에게 주신 역할의 한계와, 하나님의 주권적 심판 일정 때문입니다. 우리 삶에서도 “왜 저 악인은 바로 심판하지 않으시나?” 싶은 순간이 많지만, 하나님은 회개의 기회를 주시되, 결국 공의를 거두어 가시는 분이라는 것을 이 이야기 전체가 보여 줍니다.