하나님은 살인하지 말라고 해놓고 왜 이스라엘 백성들이 다른 족속들을 진멸하며 땅을 넓혀가길 허락하신거야?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님은 선하시다 하는데, 왜 이렇게 잔인해 보이는 일을 허락하셨을까?” 하는 깊은 혼란과 불편함이지요. 이런 고민은 신앙이 약해서가 아니라, 성경을 진지하게 대하는 사람이라면 한 번쯤 마주치는 매우 중요한 질문입니다.

먼저 “살인하지 말라”(출애굽기 20:13)는 계명은 히브리어 원어상 “불법적인 살인, 개인적인 이유로 행하는 살인”을 금하는 의미에 가깝습니다. 즉 사적인 분노, 탐욕, 복수심으로 사람을 죽이는 죄를 말합니다. 반면 가나안 족속을 진멸하라는 명령은, 성경 안에서는 “사적 폭력”이 아니라 “하나님의 공의로운 심판을 집행하는 것”으로 제시됩니다. 신명기 9:5에서 하나님은 이스라엘에게 분명히 말씀하십니다. “네가 의로와 마음이 정직함으로 말미암아... 그 땅을 얻는 것이 아니요 이 족속들의 악함으로 말미암아 네 하나님 여호와께서 그들을 네 앞에서 쫓아내심이요…” 즉, 이스라엘이 더 나아서가 아니라, 가나안 족속의 죄악이 오래도록 쌓였고, 이제 하나님의 심판이 임한 것이라는 설명입니다.

가나안 족속은 오랜 세월 동안 우상숭배, 인신제사(특히 어린아이를 바치는 몰렉 숭배), 극심한 성적 타락 등으로 하나님 앞에서 계속해서 악을 행했습니다(레위기 18장, 신명기 18장). 하나님은 아브라함에게 “아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니하였음이라”(창세기 15:16)고 하시며 심판을 오래 참고 미루셨습니다. 즉 즉각적인 멸망이 아니라, 긴 시간 동안 회개의 기회를 주셨다는 의미입니다. 결국 가나안 정복은, 개인이 일으킨 전쟁이 아니라, 오래 참으신 하나님의 공의가 역사 안에서 드러난 사건으로 성경은 해석합니다.

또 하나 중요한 점은, 이 명령들이 특정 시대, 특정 지역, 특정 상황(구약의 신정국가 이스라엘, 가나안 땅에 한정된 특별한 명령)이었다는 사실입니다. 이스라엘은 당시 직접 하나님이 다스리시는 신정국가였고, 전쟁 역시 하나님이 특별 계시로 방향을 정하셨습니다. 오늘날 그 어떤 국가나 집단도 “우리는 하나님의 명령으로 저들을 진멸한다”라고 주장할 수 없으며, 그렇게 주장하는 것은 성경 전체 계시와 복음에 정면으로 어긋납니다. 예수님은 “원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마태복음 5:44)고 가르치셨고, 신약의 교회는 결코 물리적 폭력이나 전쟁으로 복음을 전하거나 하나님의 뜻을 이뤄서는 안 됩니다.

마지막으로, 이 부분은 여전히 감정적으로 쉽지 않은 주제입니다. 하나님은 사랑이시면서 동시에 거룩하시고, 죄를 반드시 심판하시는 분입니다(로마서 11:22 “하나님의 인자하심과 엄하심을 보라”). 가나안 정복 기사는 그 양쪽을 모두 보여주기 때문에, 읽는 이에게 묵직한 부담을 줍니다. 하지만 같은 성경은 그 심판을 향해 가야 할 우리를 위해, 하나님 자신이 십자가에서 심판을 대신 받으셨다고 증언합니다(요한복음 3:16). 결국 구약의 심판 이야기들은, 최종적으로는 “이 심판을 예수님이 대신 받으셨다”는 복음을 깊이 드러내기 위한 배경이기도 합니다. 마음이 불편해지는 감정 자체를 부정할 필요는 없으며, 그 질문 안에서 하나님의 공의와 사랑이 십자가에서 어떻게 만나는지 천천히 바라보는 것이 도움이 될 것입니다.