유다가 자살하지 않았으면 예수님이 베드로처럼 다시 찾아가셨을까?

질문 속에 유다에 대한 안타까움과, 동시에 하나님의 용서에 대한 깊은 갈망이 담겨 있는 것처럼 느껴진다. 먼저, 그런 마음을 품고 성경을 바라본다는 것 자체가 이미 하나님 마음에 가까이 가고 있는 걸음으로 보인다.

성경은 “유다가 자살하지 않았으면 예수님이 다시 그를 찾아가셨을까?”라는 질문에 대해 직접적으로 대답하지는 않는다. 다만 성경 전체의 흐름과 복음서에서 드러난 예수님의 성품을 볼 때, 회개하는 죄인을 향한 예수님의 마음은 분명하다. 베드로도 예수님을 세 번 부인했고, 그것도 저주의 말까지 하며 부인했지만, 예수님은 부활 후 베드로를 다시 찾아가 세 번 “네가 나를 사랑하느냐” 물으시고 새롭게 세워 주셨다 (요한복음 21장).

성경은 또 이렇게 말한다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요”(요한일서 1:9). 회개하는 자를 예수님이 거절하셨다는 이야기는 성경 어디에도 나오지 않는다. 유다가 은 삼십을 돌려주고 “내가 무죄한 피를 팔고 죄를 범하였도다”(마태복음 27:4)라고 말한 것은 죄책감의 표현이었지만, 가룟 유다의 비극은 그 죄책감을 가지고 예수님께 나아가지 못하고, 스스로 목숨을 끊어버린 데 있다. 결국 문제는 죄의 크기보다, 죄를 가지고 누구에게 가느냐에 있었던 셈이다.

예수님은 가룟 유다를 처음 부르실 때도 알고 부르셨다. “예수께서 대답하시되 내가 너희 열둘을 택하지 아니하였느냐 그러나 너희 중의 한 사람은 마귀니라 하시니”(요한복음 6:70). 그럼에도 끝까지 함께 하시며 떡을 떼어 주시고, 마지막까지 돌이킬 길을 열어두신 모습이 나온다. 예수님의 성품을 볼 때, 만약 유다가 절망 가운데서 죽음이 아니라 예수님께로 나아가 “내가 죄를 지었습니다. 용서해 주십시오”라고 엎드렸다면, 예수님이 그를 베드로와 다르게 대하실 이유는 전혀 없어 보인다. 구원은 “자신이 얼마나 덜 타락했는가”가 아니라, “예수께로 나아가 붙드는가”에 달려 있기 때문이다.

그래서 이 질문은 결국 이렇게 바뀔 수 있다. “내가 정말 심각한 죄를 지었더라도, 다시 예수님께로 돌아갈 수 있을까?” 복음은 여기에 분명히 대답한다. “누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구원을 받으리라”(로마서 10:13). 유다의 이야기는 ‘용서받을 수 없는 죄인’의 사례라기보다, ‘용서의 길이 열려 있었음에도 끝까지 예수님께 나아가지 못한 비극’으로 보는 것이 복음주의적 이해에 더 가깝다. 그리고 이 사실은 오늘, 어떤 죄책감과 실패 속에 있더라도, 예수님께 돌아오는 길만은 여전히 활짝 열려 있다는 강한 위로가 된다.