대부분의 이스라엘 사람들이 예수님=하나님이심을 이해하지 못한 이유가 무엇입니까?

우선 이런 질문을 한다는 것 자체가, 성경을 깊이 이해하고 싶어 하는 진지한 마음에서 나온 것으로 보입니다. 예수님을 메시아이자 하나님으로 믿는 것은 지금 우리에게도 쉽지 않은 신비인데, 당시 이스라엘 사람들이 이해하지 못한 데에는 여러 역사적·신학적 이유가 함께 얽혀 있습니다.

첫째, 유일신 사상 때문에 더 걸려 넘어졌습니다. 이스라엘은 “여호와는 오직 하나”(신 6:4)라는 강력한 단일신 신앙을 가진 민족이었습니다. 사람이신 예수님이 “나는 아버지와 하나이니라”(요 10:30)라고 말씀하셨을 때, 많은 유대인들은 이것을 하나님을 모독하는 말로 들었습니다. 하나님은 하늘에 계신 전능하신 분이고, 예수님은 눈앞에 있는 평범해 보이는 인간이며, 나사렛 출신 목수의 아들이었기 때문에, “저 사람이 곧 하나님이시다”라는 생각은 그들의 기존 신관과 크게 충돌했습니다.

둘째, 메시아에 대한 기대 이미지가 달랐습니다. 당시 유대인 다수는 메시아를 로마의 압제로부터 이스라엘을 해방시키고, 다윗 왕국을 정치·군사적으로 회복시킬 강력한 왕으로 기대했습니다. 그러나 예수님은 “원수를 사랑하라”, “칼을 쓰는 자는 다 칼로 망하느니라”라고 말씀하시며, 겸손과 십자가의 길을 가르치셨습니다. 죄와 죽음에서 구원하는 영적 메시아, 고난받는 메시아(사 53장)는 그들의 기대와 너무 달랐기에, “이분이 하나님께서 보내신 분이 맞나?” 하는 의심이 생길 수밖에 없었습니다.

셋째, 메시아를 알아보는 눈이 영적으로 가려져 있었습니다. 성경은 인간이 죄로 인해 영적 눈이 어두워져 있다고 말합니다. 예수님은 “이 백성의 마음이 완악하여져서… 눈을 감았으니”(마 13:15)라고 말씀하시고, 바울도 “이 세상의 신이 믿지 아니하는 자들의 마음을 혼미하게 하여”(고후 4:4)라고 설명합니다. 같은 표적과 말씀을 보고도 어떤 이는 믿고, 어떤 이는 끝까지 거부한 이유에는 단순한 지적 이해를 넘어, 마음의 완고함과 영적 눈멂이라는 문제가 있었습니다.

넷째, 예수님이 의도적으로 “감추인 영광”의 형태로 오셨기 때문입니다. 예수님은 한 번에 모든 사람에게 자신의 신성을 강제적으로 드러내지 않으셨습니다. 종의 형체를 가지시고(빌 2:6-8), 초라한 겉모습으로, 갈릴리 지방의 가난한 라삐로 오셨습니다. 또 자신을 메시아로 선포하기보다, 말씀과 표적을 통해 점진적으로 드러내시며, 믿음으로 따라오는 자들에게만 더 깊이 자신을 보여주셨습니다. 이는 사랑으로 믿음의 관계를 맺기 원하셨기 때문입니다. 그래서 많은 사람은 겉모습과 주변 환경만 보고 “저 사람이 하나님일 리 없다”고 여긴 반면, 제자들과 몇몇 사람은 그 안에 숨겨진 영광을 믿음으로 본 것입니다.

성경은 동시에, “그의 수효가 바다의 모래 같을지라도 남은 자만 구원을 받으리니”(롬 9:27)라고 말합니다. 모든 이스라엘 사람이가 아니라, ‘남은 자’, 즉 은혜로 선택되고 믿음으로 응답한 자들이 예수님 안에서 하나님을 알아보게 되었고, 또 지금도 그렇게 되고 있습니다.