바울이 로마서 1장 14절에서 자신을 “빚진 자”라고 한 것은, 그가 복음을 통해 받은 은혜와 사명을 모든 사람에게 전해야 할 책임으로 이해했기 때문입니다. 이는 누군가에게 실제 돈이나 의무를 진다는 뜻이 아니라, 하나님께 받은 복음을 다른 사람에게 나누어야 한다는 영적 책임을 가리킵니다.

로마서 1장의 흐름

로마서 1장 앞부분에서 바울은 자신이 예수 그리스도의 종으로 부르심을 받았고, 이방인 가운데서 복음을 전하도록 사명을 받았다고 설명합니다. 이어 로마에 있는 성도들에게도 복음을 전하기 원한다고 말한 뒤, 자신이 헬라인과 야만인, 지혜 있는 자와 어리석은 자 모두에게 빚진 자라고 표현합니다.

여기서 “헬라인과 야만인”은 당시 사람들이 나누던 문화적·언어적 구분이고, “지혜 있는 자와 어리석은 자”는 지식과 사회적 지위의 차이를 가리킵니다. 바울은 복음의 대상에 특정 계층이나 민족만 포함되는 것이 아니라는 점을 강조합니다.

“빚진 자”라는 말의 의미

• 은혜에 대한 책임: 바울은 복음을 자신의 공로나 지혜로 얻은 것이 아니라 하나님께 받은 선물로 여겼습니다. 받은 은혜는 자신만 간직할 것이 아니라 다른 사람에게 전해야 했습니다.
• 사명에 대한 순종: 바울은 사도로 부르심을 받았으므로 복음을 전하는 일을 선택적인 봉사가 아니라 맡겨진 사명으로 보았습니다. 같은 의미가 고린도전서 9장에서도 나타납니다.
• 모든 사람을 향한 의무: 복음은 유대인이나 특정 문화권에만 해당하지 않고 모든 민족을 위한 것이므로, 바울은 자신이 여러 배경의 사람들에게 복음을 전할 책임이 있다고 말했습니다.

따라서 이 표현은 바울이 사람들에게 구원을 제공할 능력을 가지고 있다는 뜻이 아닙니다. 구원은 하나님께서 주시는 것이며, 바울은 단지 그 복음을 전달하도록 위탁받은 사람입니다.

오늘의 적용

이 말씀은 모든 그리스도인이 바울과 똑같은 사도적 직무를 맡았다는 뜻은 아닙니다. 그러나 복음을 먼저 받은 사람은 그것을 자기 소유처럼 독점하지 않고, 자신에게 주어진 관계와 자리에서 전하고 섬길 책임이 있습니다. 그 동기는 죄책감이나 사람을 억지로 바꾸려는 강요가 아니라, 받은 은혜에 대한 감사와 사랑이어야 합니다.

정리하면, 바울이 자신을 빚진 자라고 한 것은 하나님께 받은 복음의 은혜와 사명을 모든 사람에게 전해야 할 책임으로 여겼기 때문입니다.