마태복음 3장 15절의 의미는?

마음에 말씀을 깊이 묵상해 보려는 마음이 느껴져서 참 소중하게 느껴집니다.
질문하신 마태복음 3:15은 이렇게 말합니다.

“예수께서 대답하여 이르시되 이제 허락하라 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라 하시니 이에 요한이 허락하는지라” (마태복음 3:15)

이 구절의 상황은 세례 요한이 예수님께 세례를 베풀기 직전의 장면입니다. 세례 요한은 자신은 죄인인데, 죄 없으신 예수님께 세례를 베푼다는 것이 감히 할 수 없는 일처럼 느껴져 “내가 당신에게 세례를 받아야 할 터인데 당신이 내게로 오시나이까”(마태복음 3:14)라고 말하지요. 그때 예수님께서 “이제 허락하라 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하다”고 하시며, 요한이 세례를 베풀도록 허락하게 하십니다.

여기서 “모든 의를 이루는 것”이라는 표현은, 하나님께서 계획하신 구원의 뜻과 의로운 뜻을 예수님이 완전히 순종하여 이루신다는 의미로 이해하는 것이 복음주의 개신교의 일반적인 해석입니다. 예수님은 죄가 없으시기에 회개의 세례를 받을 필요가 없으셨지만, 죄인들과 자신을 동일시하시고(대표가 되어 서시고), 아버지께 대한 온전한 순종을 보여 주시기 위해 세례를 받으셨다고 보는 것이 좋습니다. 이 장면은 예수님의 공생애가 “철저한 순종”으로 시작된다는 상징적인 장면이기도 합니다.

또한 예수님의 세례는 이후 십자가와 부활을 예표하는 사건으로 이해할 수 있습니다. 물에 잠기고 나오는 세례는 옛 사람의 죽음과 새 생명의 시작을 상징하는데, 죄 없으신 예수님께서도 우리와 같은 자리로 내려오셔서 죄인들의 길, 죽음의 길을 함께 걸어가시겠다는 선언과 같습니다. 그래서 예수님의 세례 장면 뒤에 곧이어 하늘이 열리고, 성령이 비둘기 같이 임하시며, “이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자라”(마태복음 3:17)라는 하나님의 음성이 들리게 됩니다. 예수님의 낮아지심과 순종 위에 하나님의 인정과 기쁨이 선포되는 것이지요.

정리하면, 마태복음 3:15은
1) 예수님이 죄인들과 자신을 동일시하시며, 우리 대신 의의 길의 첫 걸음을 떼신 사건이고,
2) 하나님의 뜻(구원 계획)에 끝까지 순종하시겠다는 선언이며,
3) 이후 십자가와 부활, 그리고 신약 성도들의 세례를 미리 보여 주는 상징적 사건이라고 이해하면 좋겠습니다.