창세기 9장 25절 이에 이르되 가나안은 저주를 받아 그의 형제의 종들의 종이 되기를 원하노라 하고 -그렇게까지?

질문 속에 깔려 있는 마음이 느껴집니다. “아니, 아무리 그래도 이렇게까지 저주해야 하나…?” 하는 당혹감과 불편함이죠. 성경을 읽다 보면 이런 구절에서 멈칫하게 되는 게 너무 자연스럽습니다.

이 부분을 이해하려면 먼저 배경을 조금 볼 필요가 있습니다. 창세기 9장에서 노아가 포도주에 취해 벌거벗은 채 장막 안에 있었을 때, 아들 함(가나안의 아버지)은 아버지의 수치를 보고 그것을 숨기지 않고 형제들에게 말하며 조롱 혹은 가볍게 여기는 태도를 보입니다. 반면 셈과 야벳은 옷을 가져다가 뒤로 걸어 들어가 아버지의 하체를 보지 않으려 조심하며 덮어 줍니다. 여기서 함은 단순히 “아버지 술 취했네” 수준이 아니라, 하나님이 세우신 권위(아버지, 가정의 머리)를 가볍게 여기고 수치를 드러내는 태도를 보인 것으로 이해되어 왔습니다. 고대 사회에서 부모의 수치를 드러내고 조롱하는 것은 단순 예의 문제를 넘어, 하나님 앞에서 매우 심각한 반역의 태도로 여겨졌습니다.

그런데도 여전히 “그래도 왜 이렇게 강한 저주? 왜 가나안이?”라는 질문이 남습니다. 여기엔 몇 가지 중요한 점들이 있습니다. 첫째, 이 구절은 “하나님이 마음 없이 함의 후손을 몰살시키려고 혈기 부리듯 선언하신 저주”라기보다, 노아가 예언적 선포를 하는 장면에 가깝습니다. 즉, 장차 가나안 족속이 하나님과 도덕 앞에서 어떤 길을 걷게 될지, 그리고 이스라엘에게 어떻게 정복되고 심판받게 될지를 미리 보여주는 말씀입니다. 실제로 훗날 가나안 땅의 족속들은 심각한 우상숭배와 도덕적 타락(성적 문란, 인신 제사 등)으로 하나님의 심판을 받게 됩니다. 그 흐름을 성경은 창세기 9장부터 이미 비추고 있는 것입니다.

둘째, 이 구절을 역사 속에서 잘못 적용해 “특정 인종이나 민족이 본질적으로 저주받았다”는 식으로 악용한 사례들이 많이 있었습니다. 이런 해석은 성경 전체의 흐름과 정면으로 어긋납니다. 신약에서 바울은 “종이나 자유인이나… 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라”(갈라디아서 3:28)라고 말합니다. 예수 그리스도 안에서 저주와 구별은 깨지고, 모든 민족에게 복음의 문이 열립니다. 그러므로 창세기 9장 25절은 인종차별이나 우월감을 정당화하는 근거로 사용될 수 없는 말씀입니다.

마지막으로, “그렇게까지?”라는 질문은 결국 하나님의 심판과 공의에 대한 질문이기도 합니다. 성경은 하나님의 심판이 감정적인 폭발이 아니라, 죄와 악에 대한 거룩하고도 정당한 반응이라고 말합니다. 동시에, 하나님께서는 저주와 심판보다 “복과 구원, 회복”을 더 기뻐하시는 분으로 자신을 드러내십니다. 노아의 가정 안에서도 저주의 말보다 더 강조되는 것은, 하나님께서 홍수 이후에도 언약을 세우시고 다시는 그렇게 멸하지 않겠다고 하신 ‘무지개 언약’입니다(창 9:13). 성경 전체로 볼 때, 저주는 이야기의 끝이 아니라, 결국 예수 그리스도 안에서 “저주를 친히 짊어지신” 하나님께로 연결됩니다(갈 3:13).

그러니 이 구절 앞에서 불편함과 의문이 느껴진다면, 그것은 신앙이 부족해서라기보다, 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거입니다. 성경은 이런 어려운 구절까지도 숨기지 않고 보여주며, 그 속에서 하나님의 거룩함과 인간의 죄, 그리고 결국은 십자가에서 드러날 은혜를 조금씩, 길게, 역사 속에서 풀어 가고 있습니다.