구약만 읽었을 경우, 여호와의 성품을 파악해서 하나님을 믿고 구원에 이를 수 있을까?

구약만 읽었을 때 하나님이 어떤 분인지 어느 정도 파악하고 그분을 믿는 데 이르는 것이 가능한가 하는 질문은 충분히 자연스럽습니다. 특히 구약에는 창조, 인간의 죄, 하나님의 공의와 자비, 이스라엘과의 관계가 폭넓게 담겨 있기 때문입니다.

구약에서 알 수 있는 하나님

기독교에서는 구약만으로도 하나님이 어떤 분인지 중요한 내용을 알 수 있다고 봅니다. 하나님은 세상을 창조하신 분이며, 우상과 구별되는 유일한 신으로 묘사됩니다. 또한 악과 불의를 판단하시지만, 약속을 지키고 죄인을 불쌍히 여기며 관계를 회복하려 하시는 분으로 나타납니다. 이런 내용은 창세기 1장, 출애굽기 34:6-7, 이사야 45장 등에서 확인할 수 있습니다.

구약의 인물들 가운데 아브라함은 이후의 신약 문서를 알지 못했지만 하나님을 신뢰한 사람의 대표로 제시됩니다. 성경은 그의 신뢰를 하나님 앞에서 의롭다고 인정된 것으로 설명합니다(창세기 15:6). 따라서 개신교에서는 구약 시대 사람들도 신약의 내용을 미리 알고 있었기 때문에 구원받은 것이 아니라, 자신에게 주어진 하나님의 약속을 신뢰하여 하나님과 올바른 관계에 이르렀다고 설명합니다.

구약만으로는 충분하지 않다고 보는 이유

다만 개신교의 일반적인 이해에서는 구약만 읽는 것과 구약이 가리키는 구원의 완성을 아는 것은 구별합니다. 구약의 제사, 언약, 왕, 예언은 죄와 회복의 문제를 다루지만, 그 의미가 최종적으로 어떻게 완성되는지는 신약에서 예수 그리스도와 연결해 설명됩니다. 예수 그리스도를 구원의 중심으로 보는 내용은 요한복음 14:6, 사도행전 4:12 등에 나타납니다.

그래서 전통적인 개신교 교리는 이렇게 정리합니다. 구약에 기록된 하나님의 계시만으로도 하나님에 대한 참된 지식과 하나님께 대한 신뢰가 가능하지만, 구원의 근거와 완성은 신약에서 드러난 그리스도의 사역에 있습니다. 구약 시대의 구원받은 사람도 궁극적으로는 그리스도의 사역에 근거해 구원받았다고 해석합니다. 그들이 역사적으로 그 내용을 모두 알았다는 뜻은 아닙니다.

알지 못한 사람의 구원 문제

신약의 내용을 전혀 접하지 못한 사람도 구원받을 수 있는지는 개신교 안에서 해석이 갈립니다. 어떤 견해는 하나님이 각 사람에게 주어진 지식과 양심에 따라 판단하신다고 보고, 다른 견해는 구원에 필요한 특별한 하나님의 계시가 반드시 필요하다고 봅니다. 로마서 1:19-20과 2:14-16은 자연과 양심을 통한 인식과 책임을 다루지만, 이것이 예수 그리스도에 대한 명시적 신뢰와 어떤 관계에 있는지는 교파와 신학자마다 다르게 설명합니다.

따라서 짧게 말하면, 구약만으로도 하나님이 어떤 분인지 알고 그분을 신뢰하는 것은 가능하다고 기독교에서는 봅니다. 그러나 개신교는 구원의 근거가 신약에서 드러난 그리스도의 구원 행위에 있으며, 구약만 읽은 사람이 구원에 이르는 방식은 구약 시대의 사람들과 복음에 접근하지 못한 사람을 어떻게 이해하느냐에 따라 견해가 나뉜다고 설명합니다. 이 문제는 하나님의 공의와 자비를 함께 어떻게 이해할지와 연결되어 있어, 모든 교파가 똑같은 답을 제시하지는 않습니다.