[요7:13] 그러나 유대인들을 두려워하므로 드러나게 그에 대하여 말하는 자가 없더라. 유대인들은 특별한 사람들이었나 왜 두려워하지

요한복음 7:13에 나오는 “유대인들”은 단순히 민족 전체를 말한다기보다, 그 당시 예루살렘의 종교 지도자들과 권력을 가진 지도층을 가리키는 표현으로 이해하는 것이 좋습니다. 대제사장, 바리새인, 서기관들, 공회의 지도자들이 여기에 포함됩니다. 이들은 종교 권위와 정치적 영향력을 동시에 가지고 있었기 때문에, 일반 백성들이 그들을 두려워하는 분위기가 강했습니다.

예수님에 대해 “드러나게 말하는 자가 없었다”는 것은, 예수님을 좋게 말하다가 지도자들에게 미움과 불이익을 당할까 봐 두려워했다는 뜻입니다. 실제로 요한복음 9장에서도 예수님을 그리스도로 시인하면 회당에서 출교(쫓겨남)당하게 할 것이라는 두려움이 있었습니다. 당시 유대 사회에서 회당에서 쫓겨난다는 것은, 신앙 공동체뿐 아니라 사회적·경제적 관계에서도 큰 손해를 감수해야 하는 일이어서, 사람들은 지도자들의 눈치를 많이 보았습니다.

그러므로 “유대인들이 특별해서”라기보다, 죄로 인해 사람들 안에 있는 두려움, 권력 앞에서 양심을 숨기려는 연약함이 드러난 장면으로 볼 수 있습니다. 예수님은 이런 두려움 속에 있는 사람들에게 “진리가 너희를 자유롭게 하리라”(요한복음 8:32)고 말씀하시며, 사람을 두려워하기보다 하나님을 두려워하고, 하나님께 순종하는 자유를 주기 위해 오셨습니다.

오늘날에도 신앙을 드러내는 것이 부담스럽고, 주변 시선이 두려운 마음이 있을 수 있습니다. 성경은 그런 마음을 책망하기 이전에, 성령께서 주시는 담대함과 사랑, 절제의 마음을 통해(디모데후서 1:7) 조금씩 자라가도록 초대하고 있습니다. 유대인들이 두려움 속에 있었던 것처럼, 우리도 연약하지만, 예수님을 통해 점점 더 자유와 담대함 안으로 걸어가도록 부르심을 받았다고 볼 수 있습니다.