야고보서 1장 13절은 하나님은 아무도 시험하지 않으신다 했는데 왜 사사기에서는 하나님이 이스라엘을 시험하사 라는 구절이 왜 나와?

질문 속에 성경을 진지하게 읽고 씨름하는 마음이 느껴집니다. 그렇게 고민하는 태도 자체가 이미 믿음의 아주 건강한 모습으로 보입니다.

우선, 성경이 말하는 “시험”이라는 말이 같은 단어처럼 보여도, 문맥에 따라 두 가지로 다르게 쓰인다는 점이 중요합니다.
1) 사람을 “죄에 빠뜨리려는 시험(유혹)”
2) 믿음을 “연단하고 드러내는 시험(검증, 훈련)”
이라는 두 방향이 있습니다.

야고보서 1장 13절은 이렇게 말합니다.
“사람이 시험을 받을 때에 내가 하나님께 시험을 받는다 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라”
여기서 말하는 “시험”은 죄를 짓게 만들려고 미끼를 던지는 ‘유혹’의 의미에 가깝습니다. 즉, 하나님께서 누구를 일부러 죄에 빠지게 하시거나, 악한 의도로 미혹하시는 분은 아니라는 뜻입니다. 그다음 절들(14–15절)을 보면 “오직 각 사람이 시험을 받는 것은 자기 욕심에 끌려 미혹됨이니”라고 해서, 죄의 근원이 사람 안의 욕심과 악에 있다는 것을 분명하게 말합니다.

반면, 사사기에서 “하나님이 이스라엘을 시험하사”라고 나올 때 그 “시험”은, 이스라엘의 믿음과 순종을 드러내고 훈련하는 의미에 가깝습니다. 예를 들면 사사기 2장 21–22절을 보면,
“...그들로 하여금 다시는 여호수아가 죽을 때에 남겨 둔 여러 민족을 내가 그들 앞에서 하나도 쫓아내지 아니하여
이스라엘이 그 조상들이 지킨 것 같이 여호와의 길을 지켜 걷나 아니냐를 그들로 말미암아 시험하려 함이라 하니”
라고 하여, “여호와의 길을 지켜 걷는지 안 걷는지”를 드러내기 위한 ‘검증’과 ‘훈련’의 의미라는 것이 분명하게 드러납니다. 즉, 이스라엘이 여전히 하나님께 충성하는지, 아니면 우상에게로 돌아서는지를 드러내시는 과정입니다.

따라서 모순이라기보다는, 방향이 다른 두 종류의 “시험”을 성경이 구분해서 말하는 것이라고 이해하면 좋습니다.
• 하나님은 절대 죄를 짓게 만들려고 “유혹”하지 않으신다(야고보서 1장).
• 하지만 하나님의 백성이 진짜 하나님만 의지하는지, 믿음이 자라도록 하기 위해 “연단하고 드러내는 시험”은 허용하시고 사용하신다(사사기, 아브라함의 이삭 사건, 광야의 이스라엘 등).

“내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라”(야고보서 1:2)라고 한 것도 이런 의미입니다. 하나님이 악하게 유혹하셔서가 아니라, 그 시험을 통해 “너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라”(1:3)고 말하지요. 같은 야고보서 안에서도 “죄에 빠뜨리는 시험”과 “믿음을 연단하는 시험”이 함께 나오기 때문에, 문맥으로 구분해서 보는 것이 복음적인 이해라고 할 수 있습니다.