마태복음 2장 16절 말씀을 보면 갓난아기들의 죽음이 있는데 무슨 죄로 죽는거야?

마음이 참 많이 불편하고 아프실 말씀입니다. 성경을 읽다가 이런 구절에서 멈춰 서는 것은 아주 자연스럽고, 신앙 안에서 이런 질문을 던지는 것은 건강한 태도라고 할 수 있습니다.

먼저 분명히 할 것은, 베들레헴의 아기들이 무슨 “개인적인 죄를 지어서” 죽은 것이 아니라는 점입니다. 마태복음 2:16의 사건은 헤롯 왕의 악함과 두려움, 권력욕 때문에 일어난 비극입니다. 성경은 이 죽음을 아기들의 죄 때문이라고 말하지 않고, 철저히 헤롯의 폭정과 죄의 결과로 묘사합니다.

다만 성경 전체의 큰 흐름 안에서 보면, 이 세상에 죽음과 고통이 들어온 근본적인 이유는 아담의 타락, 곧 인류 전체의 죄 때문이라고 설명합니다. 로마서 5:12에서는 “한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔다”고 말합니다. 이 말은 “각 개인이 무슨 죄를 지어서 그 날 죽었다”는 식의 직접적인 원인 설명이 아니라, 인간의 죄된 세상 속에서 무고한 이들도 고통과 죽음을 겪게 되는 비극적인 현실을 보여주는 것입니다.

또 하나 기억할 것은, 하나님께서 이 사건을 “허용하셨다”는 사실이 곧 “하나님이 기뻐하셨다, 원하셨다”는 뜻은 아니라는 점입니다. 성경은 하나님이 악을 만드셨다고 말하지 않습니다. 오히려 하나님은 죄와 악을 미워하시지만, 인간의 죄와 역사의 악한 선택들 가운데서도 구원의 계획을 이루시는 분으로 나타납니다. 마태복음 2장에서 가장 중요한 초점은, 바로 그 어두운 비극의 한가운데에서 “예수 그리스도”가 보호받아 살아남으셨고, 장차 그 피 흘림과 죽음을 통해 온 세상의 죄와 죽음의 문제를 짊어지신다는 데 있습니다. 즉, 헤롯의 폭력으로 인해 흘려진 무고한 피의 비명은 장차 십자가에서 흘려질 예수님의 피와도 연결되어, 하나님께서 그 모든 악과 고통을 최종적으로 심판하시고 새롭게 하실 것을 예고하는 장면이기도 합니다.

마지막으로, 그런 비극 속에 있던 아기들에 대해 성경은 자세한 설명을 주지는 않지만, 복음주의 전통에서는 일반적으로 자의식적인 불신앙의 결단을 하기도 전에 죽은 유아들에게 하나님이 긍휼과 자비로우신 방식으로 대해 주신다고 믿어 왔습니다. 인간이 다 설명할 수는 없지만, “심히 선하신 하나님”이 가장 연약한 생명들을 외면하지 않으신다는 신뢰 위에서 이 장면을 바라보는 것이 신앙적인 태도라 할 수 있습니다. 하나님은 그들의 죽음을 가볍게 여기지 않으시며, 시편 56:8에서처럼 “나의 눈물을 주의 병에 담으소서”라고 고백하게 하시는 분입니다. 악 때문에 죽은 이들의 눈물과 피도 하나님 앞에서 결코 잊히지 않는다는 진리를 붙드는 것이 중요합니다.