노아가 방주를 120년동안 만들었다고들 해. 그런데 그건 성경의 어느 구절을 근거로 말하는 걸까

좋은 질문입니다. 이런 부분에서 헷갈리는 경우가 정말 많습니다.

먼저, 성경 어디에도 “노아가 방주를 120년 동안 만들었다”라고 직접적으로 말하는 구절은 없습니다. 사람들이 흔히 말하는 “120년”은 창세기 6장 3절에서 나온 숫자입니다.

“여호와께서 이르시되 나의 영이 영원히 사람과 함께 하지 아니하리니 이는 그들이 육신이 됨이라 그러나 그들의 날은 백이십 년이 되리라 하시니라”(창 6:3)

이 구절을 어떻게 이해하느냐에 따라 두 가지 해석이 생깁니다.
1) 하나님이 사람의 수명을 최대 120년으로 제한하셨다는 해석
2) 심판(홍수)이 임하기까지猶予 기간이 120년이었다는 해석

두 번째 해석에서 “하나님이 홍수 심판을 경고하시고 노아가 방주를 준비한 기간이 약 120년이다”라고 추론하는 전통이 생겼습니다. 그래서 설교나 책에서 “노아가 120년 동안 방주를 만들었다”라고 흔히 표현하는 것입니다. 하지만 본문에는 “노아가 방주를 120년간 만들었다”라는 직접적인 언급은 없다는 점이 정직하게 인정되어야 합니다.

복음주의권에서도 많은 학자들은 창 6:3을 “홍수까지 남은 기간 120년”으로 보는 입장과 “이후 인류의 평균 수명 상한 120년”으로 보는 입장이 둘 다 존재한다고 설명합니다. 따라서 120년을 딱 잘라 “방주 제작 기간”이라고 단정하기보다는, “하나님께서 심판 전 긴 인내의 시간을 주셨다”는 메시지에 방점을 두는 것이 권장됩니다.