그리스도인은 죽어서 천국 갈텐데 왜 많은 그리스도인들은 죽는것을 무서워할까? 믿는 가족이 죽어도 천국 갔으니 슬퍼할일이 아닌거 아니야?

죽음에 대한 이런 솔직한 질문, 신앙을 진지하게 붙잡고 있다는 뜻이라 더 귀하게 느껴집니다. 한편으로는 하나님 나라를 믿는데도 실제 감정은 그만큼 단순하지 않다는 점에서, 많은 그리스도인들이 같은 고민을 하고 있습니다.

먼저, 그리스도인이 죽음을 무서워하는 건 “천국을 안 믿어서”라기보다, 사람이기 때문에 자연스럽게 느끼는 부분이 큽니다. 하나님께서 우리를 영혼만이 아니라 몸과 감정, 관계를 가진 존재로 만드셨기 때문에, ‘죽음’이라는 낯선 문 앞에서 두려움이 드는 것은 매우 인간적인 반응입니다. 죽음의 순간이 어떻게 올지 모른다는 불확실함, 고통에 대한 두려움, 사랑하는 사람들과의 헤어짐에 대한 슬픔이 함께 섞여 있기 때문입니다. 바울도 “마지막 원수”를 죽음이라고 부르며(고린도전서 15:26), 죽음 자체를 가볍게 여기지 않았습니다.

또 믿는 가족이 죽었을 때, “천국에 갔으니 슬퍼할 일이 아닌가?”라는 생각은 신학적으로는 맞는 부분이 있지만, 성경은 우리의 슬픔을 부정하지 않습니다. 예수님도 나사로가 죽었을 때, 그가 다시 살아날 것을 아시면서도 그 자리에 함께 울어 주셨습니다(요한복음 11:35). 믿음이 부족해서 운 것이 아니라, 죽음이 가져오는 ‘이별’의 아픔이 너무 현실적이기 때문입니다. 사랑이 클수록 이별의 슬픔도 크기 때문에, 슬퍼한다는 사실은 오히려 그만큼 사랑했다는 증거라고 볼 수 있습니다.

그리스도인의 죽음에 대한 태도는 “두려움 없음 vs 두려움 있음”의 이분법이라기보다, “두려움과 슬픔 속에서도 소망을 붙드는 삶”에 가깝습니다. 그래서 바울은 “소망 없는 다른 이와 같이 슬퍼하지 않게 하려 함이라”(데살로니가전서 4:13)라고 말했습니다. 즉, 슬픔은 있지만 절망은 없다는 뜻입니다. 울되, ‘끝’으로 우는 것이 아니라 “다시 만날 소망” 안에서 우는 것, 그게 성경이 말하는 그리스도인의 슬픔입니다.

정리하면, 죽음을 무서워하는 마음도, 믿는 가족의 죽음을 슬퍼하는 눈물도 신앙이 없다기보다 인간다움 속에서 신앙을 살아가는 모습이라고 보는 것이 좋겠습니다. 천국 소망은 눈물을 사라지게 만드는 마취제가 아니라, 눈물을 흘리지만 완전히 무너지지 않게 붙들어 주는 토대에 가깝습니다. 성경이 약속하는 것은 “다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니”(요한계시록 21:4)라는 날이 반드시 온다는 것이고, 그날까지는 눈물과 소망이 함께 섞인 이 길을 함께 걸어가는 것이 그리스도인의 현실적인 모습이라고 볼 수 있습니다.