악의 존재는 하나님의 선하심과 모순되는 것처럼 보이지만, 기독교 신앙은 하나님이 악을 창조하셨다고 말하지 않습니다. 성경은 악의 기원을 피조물의 타락과 인간의 죄에서 찾으며, 하나님께서 악을 허용하시는 이유 전체는 현재 완전히 드러나지 않았다고 가르칩니다.

악의 문제는 하나님의 성품과 피조세계의 상태를 함께 묻습니다

이 질문은 하나님의 전능하심과 선하심, 그리고 현실의 고통이 어떻게 함께 성립하는지를 묻는 문제입니다. 여기서 악은 죄와 불의 같은 도덕적 악뿐 아니라 질병과 재난처럼 피조세계의 깨어짐에서 나타나는 고통까지 포함합니다.

본문이 놓인 자리를 보면 하나님은 창조하신 세계를 본래 선하게 평가하셨지만, 인간의 불순종으로 죄와 죽음이 세상에 들어왔습니다. 따라서 현재의 세계는 창조 때의 본래 질서와 동일하지 않으며, 악의 존재를 곧바로 하나님의 악한 의도로 해석해서는 안 됩니다. (창세기 1:31, 창세기 3:17-19 참조)

자유와 하나님의 섭리는 서로 배제되지 않습니다

자유의지란 피조물이 하나님께 순종하거나 거역할 수 있는 책임 있는 선택 능력을 뜻합니다. 인간과 영적 피조물의 반역은 악의 도덕적 책임이 하나님이 아니라 피조물에게 있음을 보여 주지만, 하나님이 악을 허용하신 이유를 자유의지 하나로 모두 설명할 수는 없습니다.

하나님의 섭리란 하나님이 피조세계의 모든 일을 보존하고 다스리시면서도 피조물의 책임 있는 행위를 무효화하지 않으시는 통치를 뜻합니다. 성경은 하나님께서 악을 승인하지 않으시면서도 그것을 심판과 구원의 역사 안에서 제한적으로 사용하실 수 있다고 가르칩니다. 요셉의 형제들이 행한 악을 하나님께서 선한 목적을 위해 사용하신 사례가 이를 보여 줍니다. (창세기 50:20 참조)

십자가는 악에 대한 하나님의 답변입니다

기독교의 해답은 악의 원인을 설명하는 데서 끝나지 않고, 하나님께서 악과 고통 속으로 직접 들어오셨다는 사실에 있습니다. 예수 그리스도의 십자가는 인간의 죄가 얼마나 심각한지 드러내는 동시에, 하나님께서 악을 방관하지 않고 구속의 길을 여셨음을 나타냅니다. (사도행전 2:23 참조)

신학적으로 정리하면 하나님은 악의 창조자가 아니며, 악을 선이라고 부르지도 않으십니다. 다만 하나님의 지혜와 섭리 안에서 악을 일정 기간 허용하시고, 최종적으로 심판하며 제거하실 것을 약속하십니다. 악의 허용 이유 중 일부는 현세에서 분명히 알 수 없지만, 그 무지가 하나님의 선하심을 부정하는 근거가 되지는 않습니다.

현재의 삶은 악에 순응하지 않고 새 창조를 기다리는 방향으로 나아갑니다

그러므로 악의 존재는 하나님이 선하지 않다는 증거라기보다, 창조세계가 죄와 죽음 아래 놓여 있으며 하나님의 구원이 필요하다는 사실을 드러냅니다. 신자는 악을 숙명으로 받아들이거나 고통받는 사람을 단순히 정죄하지 않고, 정의를 행하고 고난을 줄이며 하나님의 최종 심판과 회복을 기다려야 합니다. 하나님께서 악과 죽음을 마침내 제거하실 약속은 이 소망의 근거입니다. (요한계시록 21:4-5 참조)