자기를 부인하고 십자가를 지고 따라가는 건 대체 어떻게 하는 걸까

사랑하는 그리스도인님, 깊은 영적 고민을 나눠주셔서 감사합니다. "자기를 부인하고 십자가를 지고 예수님을 따르라"는 예수님의 말씀(마태복음 16장 24절)은 많은 신앙인에게 언제나 도전이 되는 명령입니다. 이 말씀을 실제로 어떻게 살아낼 수 있을지 함께 진지하게 고민해보고자 합니다.

먼저, ‘자기를 부인한다’는 것은 내 생각, 내 욕심, 내 방식대로 살고자 하는 옛 자아를 내려놓는다는 뜻입니다. 우리는 흔히 자신의 계획과 욕망으로 인생을 꾸려가고 싶어 합니다. 하지만 예수님을 진정으로 따르기로 결단했다면, 이제 나의 주인은 내가 아니라 주님이 됩니다. 내 뜻이 아니라 하나님의 뜻이 내 삶에서 이루어지기를 기도하며, 때때로 내 계획을 내려놓는 용기를 내는 것이 바로 자기 부인의 실천입니다.

둘째, ‘십자가를 진다’는 것은 예수님을 따르기 위해 감당해야 하는 희생과 고난, 불편함과 어려움을 기꺼이 받아들이겠다는 결단입니다. 십자가는 그냥 무거운 짐이 아니라, 세상에선 이해받지 못할 수도 있는 그리스도인의 삶의 방식, 때로는 손해 보고, 오해받고, 외로울 수 있는 길을 의미합니다. 그렇다고 해서 무조건 고통을 찾아가라는 뜻이 아닙니다. 오히려 믿음 때문에 겪게 되는 손해나 고난 가운데, 주님께서 함께하시며 힘 주신다는 믿음으로 그 길을 견디고 걸어가는 것이 중요합니다.

마지막으로, ‘예수님을 따른다’는 것은 내 삶의 모든 영역에서 예수님을 본받으려는 태도로 살아가는 것입니다. 예수님께서 보여주신 사랑, 용서, 섬김, 겸손의 삶을 오늘 내 삶의 자리에서 실천해보는 노력이 필요합니다. 완벽할 수는 없지만, 매일 예수님을 생각하며 한 걸음씩 따라가려고 애쓰는 그 마음이 하나님께는 소중합니다.

예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.
누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라
(마태복음 16장 24절)

이 길이 쉽지만은 않지만, 하나님께서는 우리가 혼자 이 길을 가도록 내버려두지 않으십니다. 주님께 힘을 구하고, 때론 연약함을 솔직히 고백하며, 성령님의 도우심을 간절히 구해보세요. 그리고 같은 고민을 가진 신앙의 동역자들과 함께 서로 격려하며 걸어가시길 권면드립니다.

당신의 진지한 고민과 결단을 주님께서 귀하게 여기실 것입니다. 언제나 하나님의 은혜가 함께하시길 기도합니다.