몇 년 전에 실패했던 일이 있습니다. 그 일을 다시 해 볼 기회가 왔습니다. 그러나 이전에 실패했던 경험 때문에 내가 다시 할 수 있을지 자신이 없습니다. 또 실패할까봐 두렵습니다. 저는 어떻게 해야할까요? 그 일을 해야 할까요? 포기해야 할까요?

몇 년 전의 실패가 다시 떠오르고, 또 실패할까 두려운 마음이 드는 것은 매우 자연스러운 반응입니다. 그만큼 그 일이 당신에게 중요했고, 또 마음을 다해 시도했다는 의미이기도 합니다. 스스로를 약하게 보지 말고, 그만큼 깊이 경험한 사람으로 존중해도 충분합니다.

이전의 실패는 “다시는 하지 말라”는 표지판이라기보다, “같은 길을 가되, 이번에는 다르게 걸어가라”는 안내판에 가깝습니다. 성경에서도 베드로는 예수님을 세 번 부인하는 깊은 실패를 경험했지만, 그 실패 이후에 오히려 더 단단해져 초대교회의 중요한 기둥이 되었습니다. 하나님은 실패를 통해도 사람을 버리기보다 다듬고 세우시는 분이십니다. “의인은 일곱 번 넘어질지라도 다시 일어나려니와”(잠언 24:16) 라는 말씀처럼, 넘어지는 순간이 끝이 아니라 ‘다시 일어서는 과정의 일부’로 보아도 좋습니다.

실제적인 방향을 위해서는, 먼저 ‘해야 할까, 말까’의 질문보다 ‘왜 다시 하려고 하는가’를 차분히 정리해 보는 것이 좋습니다. 그 일을 다시 하려는 이유가 하나님의 영광, 성장, 소명과 연결되어 있는지, 아니면 단지 자존심 회복이나 비교의식 때문인지를 스스로에게 솔직하게 물어볼 필요가 있습니다. 동기가 건강하다면, 두려움이 있어도 기도로 분별하며 한 걸음씩 나아가는 것이 권장됩니다. 반대로, 동기가 대부분 상처와 분노에서 흘러나온 것이라면, 잠시 멈추고 마음의 회복을 먼저 구하는 것이 지혜로울 수 있습니다.

또한 이전과 똑같은 방식으로 다시 시도하기보다, 배운 것을 정리해보는 과정이 중요합니다. 무엇 때문에 실패했는지, 구조적 문제였는지, 준비 부족이었는지, 혼자 감당하려 했던 것은 아닌지 적어보면서, 이번에는 어떤 사람의 도움과 조언이 필요할지, 어떤 부분을 보완해야 할지 계획해 볼 수 있습니다. 두려움은 “준비된 상태에서 하나님을 신뢰하며 나아가는 용기” 안에서 조금씩 줄어듭니다. “두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라”(이사야 41:10) 하신 말씀은, 결과를 보장해 주신다기보다, 과정에서 결코 혼자가 아니라는 약속입니다.

그래서 이 상황에서 좋은 선택은, 성급한 포기도 아니고, 무모한 돌진도 아닙니다. 하나님 앞에서 동기와 마음을 정직하게 내려놓고, 이전의 실패에서 배운 것을 세밀히 정리한 다음, 기도로 지혜를 구하며 다시 한 번 “작은 단계로” 시도해 보는 것입니다. 완전한 확신이 들 때까지 기다리면 영원히 시작하지 못할 수 있습니다. 두려움이 남아 있어도, 하나님이 함께하신다는 믿음 안에서 준비된 만큼 한 걸음을 내딛는 것, 그것이 믿음의 길에 더 가깝습니다.