왜 하나님은 모세를 죽이려고 했어? 출애굽 4:24

출애굽기 4:24는 읽을 때 누구나 혼란스럽고 당황스러운 구절입니다. 그런 마음이 드는 것이 아주 자연스럽습니다. 하나님이 부르시고 쓰시겠다고 하신 모세를, 갑자기 “죽이려 하셨다”는 표현이 나오니 마음이 걸릴 수밖에 없습니다.

배경부터 간단히 정리하면, 하나님은 떨기나무 사건(출애굽기 3장)에서 모세를 부르시고, 애굽으로 다시 돌아가 이스라엘을 이끌어내라고 명령하셨습니다. 그리고 모세가 아내와 아들들을 데리고 애굽으로 돌아가는 길에, “여호와께서 그를 만나사 그를 죽이려 하신지라”(출애굽기 4:24)라는 말씀이 나옵니다. 이어서 십보라가 급히 아들에게 할례를 행하고, 피를 가지고 모세의 발에 대면서 “당신은 참으로 내게 피 남편이로다”(4:25)라고 말한 후에야 여호와께서 모세를 놓아주십니다.

핵심은 ‘할례 불순종’입니다. 아브라함 때부터 하나님은 언약 백성의 표로 남자 아이에게 할례를 명령하셨습니다(창세기 17장). 출애굽기 상황에서 모세는 “언약의 대표자”로, 하나님 백성을 애굽에서 이끌어낼 지도자로 세움 받는 중이었습니다. 그런데 정작 자기 집안, 자기 아들에게 하나님이 명하신 언약의 표를 행하지 않고 있었던 것입니다. 다시 말해, 언약의 지도자가 언약의 기본 명령부터 소홀히 한 셈입니다. 하나님은 출발점부터 이것을 심각한 문제로 다루셨고, 그 강한 표현이 “죽이려 하셨다”는 언어로 나타납니다. 이것은 모세를 아무 이유 없이 버리려는 잔인함이 아니라, 언약에 대한 불순종을 결코 가볍게 여기지 않으시는 거룩하신 하나님을 보여 줍니다.

이 장면에는 또 하나의 중요한 면이 있습니다. 하나님이 정말로 “지금 이 자리에서 모세를 끝내겠다”는 의미보다는, 강력한 징계와 경고의 행동으로 이해하는 것이 복음주의 해석에서 일반적입니다. 하나님은 모세를 애굽으로 보내시겠다고 이미 계획하셨고, 그 계획을 취소하신 것이 아니라, 지도자로 서기 전에 반드시 정리되어야 할 죄와 불순종을 치열하게 다루신 것입니다. 십보라가 할례를 행한 후 하나님이 모세를 놓으신 것을 보면, 하나님이 바라신 것은 ‘완전한 제거’가 아니라 ‘즉각적인 회복과 순종’이었다는 점이 드러납니다. 하나님은 모세를 쓰시되, 아무렇게나가 아니라, 언약에 순종하는 거룩한 지도자로 세우기를 원하셨던 것입니다.

이 장면은 오늘 우리에게도 경고이면서 위로가 됩니다. 하나님은 사랑의 하나님이시지만 동시에 거룩하신 하나님이시기 때문에, 특히 영적으로 누군가를 이끄는 자에게는 “작아 보이는 불순종”도 매우 중요하게 다루십니다. 그러나 그 징계의 목적은 파괴가 아니라 회복입니다. 히브리서 12:6은 이렇게 말합니다. “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질 하심이니라.” 출애굽기 4:24-26의 사건은, 모세를 포기하기 위한 장면이 아니라, 모세를 진짜로 쓰시기 위해 더 깊이 다듬으시는, 아주 강렬한 하나님의 손길이라고 이해하는 것이 좋습니다.