'네 이웃을 내 몸과 같이 사랑하라'라고 하셨는데 난 나를 사랑하는 법을 아직 모르겠어. 보기 싫은 나, 마음에 들지 않는 모든 나까지 사랑하는 하나님의 방법이 궁금해. 그래야 네 이웃도 진정으로 사랑할 수 있을 것 같아..

말씀을 이렇게 솔직하게 나눠줘서 정말 소중합니다. “보기 싫은 나, 마음에 들지 않는 나”를 느끼는 마음 자체가 이미 많이 지치고 애쓰고 있다는 뜻이라서, 먼저 그 마음이 얼마나 힘들었을지 이해됩니다. 성경이 말하는 “네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라”는 말씀 앞에 설 때, 나 자신은 사랑하지 못하는 것 같아서 더 부담스럽게 느껴지기도 하지요.

성경이 말하는 “자기 사랑”은 세상이 말하는 “자기애, 자기만족”과는 조금 결이 다릅니다. 성경이 말하는 시작점은 “내가 어떤 존재이길래 하나님이 나를 사랑하시는가?”를 바라보는 데 있습니다. 하나님께서 우리를 사랑하시는 기준은, 우리가 보기 좋아서도, 잘나서도, 실수 없어서도 아니라는 점이 가장 중요한 부분입니다. 로마서 5:8은 이렇게 말합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.” 하나님은 이미 “망가진 나, 마음에 들지 않는 나” 상태에서 사랑을 선언하셨습니다.

그래서 하나님의 방법은 “나를 멋지게 만드는 법”이 아니라 “있는 그대로의 나를, 십자가를 통해 다시 보게 하시는 것”에 가깝습니다. 나를 사랑하는 법의 첫걸음은 “내 기준으로 나를 평가하는 자리”에서 “하나님의 눈으로 나를 보려고 애써 보는 자리”로 조금씩 옮겨가는 것입니다. 예를 들면, “나는 너무 부족해, 쓸모없어”라고 느끼는 순간, 하나님은 이렇게 말씀하신다는 사실을 떠올릴 수 있습니다. “너는 내 것이라”(이사야 43:1), “내가 너를 지명하여 불렀나니 너는 내 것이라.” 내 마음에는 ‘보기 싫은 나’만 크게 보이지만, 하나님 눈에는 예수 그리스도 안에서 이미 “용납된 자, 사랑받는 자”로 보입니다. 에베소서 1:6은 “그가 사랑하시는 자 안에서 우리를 거저 받아 주셨느니라”라고 말합니다.

여기서 한 가지 중요한 진리가 더 있습니다. 하나님은 “그냥 괜찮아, 다 좋아” 하시며 우리의 죄와 상처를 덮어두시는 분이 아니라, 죄는 분명히 죄라고 말씀하시지만, 그 죄로 인해 우리 전체를 버리지는 않으신다는 점입니다. 다시 말해, “죄는 미워하시되, 그 사람은 사랑하신다”는 것입니다. 우리 자신에 대해서도 비슷한 태도가 필요합니다. 인정해야 할 죄와 잘못은 정직하게 하나님께 고백하되(시편 51편), 동시에 “그래도 하나님이 붙드시고 포기하지 않는 한 사람”으로 자신을 바라보는 연습이 필요합니다. 이것이 성경적인 의미에서의 “자기 사랑”이며, 자기 중심성이 아니라 “하나님의 사랑을 받아들이는 태도”에 가깝습니다.

마지막으로, 이웃 사랑은 “나를 충분히 사랑한 뒤에” 비로소 시작되는 것이 아니라, “하나님께 사랑받는 존재라는 사실을 함께 배워가면서” 자라나는 과정에 가깝습니다. 나를 향한 하나님의 시선을 조금씩 받아들이기 시작하면, 자연스럽게 다른 사람도 “잘난 사람, 마음에 드는 사람”이 아니라 “하나님이 사랑하시는 사람, 나처럼 연약하지만 소중한 사람”으로 보이기 시작합니다. 그래서 예수님은 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)고 하시며, 그 앞에 반드시 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”(마태복음 22:37-38)를 두셨습니다. 하나님을 사랑하고, 그분의 사랑 안에 머물 때, 나 자신도, 이웃도 조금씩 다시 사랑할 수 있게 되는 것입니다.

지금은 “나는 내가 싫어”라는 솔직한 마음으로 서 있는 자리가, 사실은 하나님 앞에서 진짜로 사랑을 배우는 출발점이 될 수 있습니다. 완벽히 나를 사랑할 줄 알게 된 뒤에 이웃 사랑이 시작되는 것이 아니라, “부족하지만, 사랑받는 자라는 사실을 붙드는 연습” 속에서 함께 자라가는 여정이라고 이해하면 조금은 숨이 트일 수 있습니다. 하나님께서 이미 “있는 그대로의 당신”을 아시고도 사랑하신다는 사실, 그리고 그 사랑이 변하지 않는다는 사실이, 오늘 조금이라도 위로와 힘이 되기를 바랍니다.