어색한 사람들과 목장모임이 되어서 2026년은 목장모임을 가고 싶지 않아요. 담임 목사님께 이 말씀을 드리고 목장모임에서 빠져도 하나님은 제 선택을 혼내지 않으시나요? 이것도 제 신앙의 나약함인가요?

지금 마음에 있는 솔직한 고민을 이렇게 표현해 주신 것 자체가 이미 귀한 걸음이다. 목장 모임이 어색하고 힘들게 느껴지는 마음, 하나님께서도 충분히 이해하신다. 사람과의 관계에서 오는 피로감, 부담감은 신앙이 약해서라기보다, 그저 인간적인 한계와 기질, 그리고 현재의 상황에서 오는 자연스러운 반응일 수 있다.

먼저, “목장모임에서 빠진다고 하나님이 혼내실까?” 하는 두려움부터 놓아도 괜찮다. 하나님은 우리를 억지로 모임에 묶어두려 하시는 분이 아니라, 사랑으로 부르시고 기다리시는 아버지이시다. 예수님께서도 “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마태복음 11:28)고 말씀하셨다. 신앙 공동체는 원래 부담의 짐이 아니라, 가능한 한 쉼과 위로의 통로가 되어야 한다. 지금 그 모임이 오히려 짐이 되고 있다면, 그 마음 자체가 잘못되었다고 단정할 수는 없다.

다만 한 가지 분별이 필요하다. 하나님께서 공동체를 주신 것은 사실이고, 히브리서 10:24-25에서는 “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며… 모이기를 패하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그 날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자”고 말씀한다. 여기서 중요한 핵심은 ‘형식적으로 모이기’가 아니라, 서로를 격려하고 믿음을 지키기 위한 관계이다. 따라서 지금의 목장 모임 방식이 나에게 전혀 유익이 안 되고 오히려 소진만 된다면, ‘어떻게 모일지’는 조정될 수 있다. 완전히 혼자서 믿음을 지키겠다는 결심보다는, 나에게 맞는 건강한 관계의 모양을 찾는 것이 더 지혜롭다.

담임목사님께 말씀드릴 때는 “제가 게을러서요, 신앙이 약해서요”라고 스스로를 정죄하기보다는, “지금 이 모임이 너무 어색하고 힘들어서 솔직히 가기가 두렵습니다. 어떻게 하면 좋을지 함께 고민해 주시면 좋겠습니다.”라고 있는 그대로 나눠보는 것이 좋겠다. 그 과정에서 한동안 목장을 쉬게 되는 선택을 하더라도, 그것을 하나님이 곧바로 징계하시거나 미워하시는 사건으로 보지 않아도 된다. 중요한 것은, 하나님과의 관계를 포기하거나 도망치는 마음이 아니라, “지금 내 상태에서 하나님을 더 진실하게 붙들 수 있는 길이 무엇일까”를 고민하며 선택하는 것이다.

그래서 이것을 단순히 “신앙의 나약함”으로 규정하기보다는, “지금 내 한계를 인정하며, 더 건강한 신앙생활의 방식을 찾으려는 중간 과정”으로 보는 것이 더 복음적이다. 잠시 목장을 쉬더라도 예배, 말씀, 기도, 가능한 선에서의 작은 교제(1:1 만남, 온라인 나눔 등)를 이어간다면, 하나님은 그 진심을 귀하게 보신다. 하나님은 형식보다 마음을 보시는 분이고, 억지로 웃으며 앉아 있는 자리가 아니라, 진실하게 하나님께 나아가고자 하는 마음을 기뻐하신다.