예배 시간 전에 하나님의 임재를 위해 기도하는건 왜 하는걸까 무소부재의 하나님이라고 하는데 굳이 하나님의 임재를 두고 기도 하는 이유는?

질문 속에 예배를 진지하게 생각하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 느껴집니다. 하나님이 무소부재하시다면, 왜 “임재해 달라”고 기도하는지 헷갈릴 수 있습니다. 그 고민은 신앙적으로도 아주 건강한 질문입니다.

먼저, 성경이 말하는 “하나님의 임재”에는 조금 다른 두 가지 의미가 있습니다.
하나는 하나님이 어디에나 계신다는 일반적인 임재입니다. “내가 주의 영을 떠나 어디로 가며 주의 앞에서 어디로 피하리이까”라고 고백한 시편 139:7-10을 보면, 하나님은 온 세상에 계시며 어느 곳도 하나님을 벗어날 수 없는 곳은 없습니다. 이 의미에서 무소부재는 분명한 진리입니다.

그런데 성경은 또 다른 의미의 임재를 말합니다. 하나님이 특별히 자신을 드러내시고, 역사하시고, 은혜를 부어 주시는 “특별한 임재”, “인격적인 임재”입니다. 예를 들면, 하나님이 성막과 성전에 “내 이름을 두신 곳”으로 임하셔서 백성과 만나 주시겠다고 하신 부분들(출애굽기 25장, 열왕기상 8장 등)이 그렇습니다. 하나님이 성전에만 계신다는 뜻이 아니라, 그곳에서 특별히 백성과 교제하시고, 죄를 사하시고, 말씀을 들려주시는 “관계적 임재”를 약속하신 것입니다.

예배 전에 “하나님의 임재를 위해 기도한다”는 말은 보통, 이미 계신 하나님을 어디선가 불러오기 위해서가 아니라,
1) 우리 마음이 하나님께 열리고,
2) 공동체 안에 하나님의 다스림과 은혜가 드러나고,
3) 말씀이 살아 움직이고, 회개와 치유와 회복이 일어나도록,
즉, 하나님의 특별한 은혜의 역사, 인격적인 임재를 사모하며 구하는 기도입니다. 무소부재를 부정하는 것이 아니라, “어디에나 계신 하나님이, 지금 이 예배 가운데 우리에게 더 깊이 자신을 나타내어 주시옵소서”라고 구하는 마음인 것이지요. 요한복음 14:21에서 예수님은 “나를 사랑하는 자는 내 아버지께 사랑을 받을 것이요 나도 그를 사랑하여 그에게 나를 나타내리라”고 하셨습니다. 이미 어디에나 계시지만, 사랑하고 찾는 이에게 “나타내시는” 방식으로 임하신다는 약속입니다.

또한, 이 기도는 하나님을 향한 의존과 겸손의 고백이기도 합니다. “우리는 우리의 힘으로는 예배를 잘 드릴 수 없습니다. 우리의 마음을 깨우시고, 성령으로 도우셔야 참된 예배가 됩니다.”라는 고백입니다. 요한복음 4:24에서 “하나님은 영이시니 예배하는 자가 영과 진리로 예배할지니라”고 하셨는데, 바로 이 ‘영과 진리로’ 예배하도록 성령의 도우심과 그리스도의 임재를 구하는 마음이 예배 전 기도 속에 담겨 있습니다.

정리하면, 하나님의 임재를 구하는 기도는 무소부재를 몰라서 하는 기도가 아니라, “이미 계신 하나님이 우리에게 더 분명히, 더 깊이, 은혜와 진리로 자신을 드러내시기를 바라는 관계적 고백”이라고 이해하면 좋습니다. 예배 전에 이렇게 기도하는 것은 하나님을 향해 마음의 문을 여는 거룩한 준비로도 아주 귀한 시간이 됩니다.