경외한다는 뜻이 뭐야

‘경외한다’는 말은 일상에서 자주 쓰지 않아서 더 낯설게 느껴질 수 있습니다.
성경에서 말하는 ‘경외’는 단순히 무서워한다는 뜻이 아니라, 하나님을 깊이 존중하고 두려워하면서 사랑과 믿음으로 대하는 태도를 말합니다.

조금 풀어서 말하면,
1) 하나님이 얼마나 크고 거룩한 분인지 알고
2) 그 앞에서 교만하지 않고 겸손해지며
3) 그분의 말씀을 소중히 여기며 순종하려는 마음
이 세 가지가 함께 있는 상태를 “하나님을 경외한다”고 표현하는 것이 좋습니다. 그래서 “무서워서 벌 받을까봐” 움츠러드는 공포와는 다르고, “너무 크고 위대해서 함부로 대할 수 없는” 거룩한 두려움에 가깝습니다.

성경은 “여호와를 경외하는 것이 지식의 근본”이라고 말합니다(잠언 1:7). 이 말은, 하나님을 바로 보고 존중하는 태도가 진짜 지혜와 삶의 방향의 시작이라는 의미입니다. 또 “여호와를 경외하는 것이 곧 지혜요 악을 떠남이 명철이니라”(욥기 28:28)라고도 말합니다. 즉, 하나님을 경외할수록 죄와 악에서 멀어지고, 더 지혜로운 선택을 하게 된다는 뜻입니다.

그래서 “하나님을 경외한다”는 말은,
“하나님을 깊이 존중하고, 사랑하면서, 그분의 말씀을 진지하게 따르려는 마음으로 산다”는 말로 이해하면 가장 좋습니다.