예수님께서는 예루살렘 성전이 무너짐을 말씀하셨는데 어떻게 제자들은 마지막때와 재림에대해서 질문을 한건가?

예수님의 말씀을 듣고 제자들이 헷갈린 지점에 대해 질문해 주셨네요. 이 부분은 많은 성도들이 한 번씩 가지는 궁금증이라서, 충분히 자연스러운 고민입니다.

먼저, 유대인들에게 “성전”은 단순한 건물이 아니라 하나님 임재의 상징이자 이스라엘의 중심이었습니다. 그래서 예수님이 “돌 하나도 돌 위에 남지 않고 다 무너지리라”라고 하셨을 때(마태복음 24:2), 제자들은 그 정도의 재앙이라면 단순한 역사적 사건이 아니라 “세상의 끝”과 연결된다고 생각할 수밖에 없었습니다. 유대교 전통 속에서는, 하나님 나라의 완전한 임재와 메시아의 통치, 그리고 세상의 종말적인 변혁이 어느 정도 한 묶음으로 이해되는 경향이 있었기 때문입니다.

그래서 제자들은 예수님의 성전 파괴 예언을 듣고 이렇게 묻습니다. “우리에게 일으소서 어느 때에 이런 일이 있겠사오며 또 주의 임하심과 세상 끝에는 무슨 징조가 있사오리이까”(마태복음 24:3). 여기서 제자들은 세 가지를 거의 하나의 사건처럼 묶어서 생각하고 있습니다. 1) 성전이 무너지는 때, 2) 주님의 임하심(재림), 3) 세상의 끝. 제자들의 이해 속에서는, 성전의 완전한 파괴 = 하나님 나라의 결정적 심판과 전환 = 메시아의 궁극적 승리와 연결되어 있었던 것입니다.

예수님은 이후 말씀에서 이 세 가지가 완전히 같은 시점에 일어나는 것처럼만 설명하지 않으시고, 역사 속에서 먼저 성전 파괴(주후 70년)를 포함한 많은 환난들이 있을 것을 말씀하시면서(마태복음 24:4-22), 동시에 훨씬 더 먼 장래의 “인자가 구름을 타고 능력과 큰 영광으로 오는” 재림의 장면을 함께 말씀하십니다(마태복음 24:29-31). 그래서 복음서의 종말장(마태복음 24장, 마가복음 13장, 누가복음 21장)은 “가까운 심판(성전 파괴)”과 “최종적 심판(재림, 세상 끝)”이 겹쳐 보이도록 설명되는 부분이 있는 것입니다.

복음주의적 해석에서는, 제자들은 당시 지식과 관점 안에서 성전 파괴와 세상 끝, 재림을 하나로 묶어 질문했고, 예수님은 그 질문에 답하시면서 “역사 속에서 먼저 일어날 일들”과 “최종적 재림 때 일어날 일들”을 함께 다루셨다고 이해하는 것이 일반적입니다. 그래서 이 본문을 읽을 때, 예수님이 “가까운 미래에 성취될 것”과 “역사의 마지막에 완전히 성취될 것”을 동시에 비춰 주신다는 점을 구분해서 볼 때, 제자들의 질문과 예수님의 대답이 더 잘 이해됩니다.