레위기에서 피부병 걸린 사람을 왜 성전에 들어오지 말라고 해?? 그렇게 불경한 것도 아닌 것 같은데?

질문 속에 담긴 마음이 느껴진다. 레위기의 이런 규정들은 오늘 감각으로 보면 차갑고 차별처럼 느껴지기 쉽다. 그런 불편함을 솔직하게 말해 준 것은 매우 소중하다.

레위기에서 피부병(히브리어로는 주로 ‘짜라앗’이라고 부름)이 있는 사람을 성소에 가까이 못 오게 한 가장 큰 이유는, 도덕적인 “불경함” 때문이라기보다 “의식적인 정결/부정”의 구분 때문이다. 당시 이스라엘은 하나님이 거하시는 성막(성전)을 “거룩의 중심”으로 이해했고, 그 거룩에 가까이 나아가는 사람은 의식적으로도 온전해야 한다고 믿었다. 레위기는 죄, 죽음, 부패, 질병과 관련된 것들을 “부정한 것”으로 분류해서, 거룩의 공간에서 철저히 구별하려고 했다. 그래서 피부병, 시체 접촉, 피 흐름, 곰팡이, 어떤 음식 등은 모두 ‘도덕적으로 나쁜 것’이라기보다는 ‘죽음과 상함, 깨짐을 상기시키는 것’으로서 거룩의 반대편에 있는 상태로 다루어진다.

당시에는 의학적 지식도 부족했고, 감염성 질환에 대한 두려움도 컸다. 그래서 레위기 13–14장은 제사장이 일종의 공중보건 검사관 같은 역할을 하며, 병이 퍼지는 것을 막기 위해 격리 규정을 상세히 두고 있다. 이 과정에서 환자를 “죄인”처럼 취급한다기보다는, 공동체와 성막을 보호하는 차원의 “관리 대상”으로 본 측면이 크다. 하지만 실제로 그 규정을 따르는 사람 입장에서는, 가족과 예배 공동체에서 떨어져 지내야 했기에 매우 고통스럽고 외로운 시간이었을 것이다. 성경도 그 고통을 가볍게 여기지 않는다. 그래서 병이 나았을 때는 다시 정결 예식을 통해 공동체와 예배 안으로 완전히 복귀하게 하셨다(레위기 14장).

무엇보다 중요한 점은, 이 규정들이 “피부병 환자는 더럽고 하나님께 불경하다”라는 영원한 낙인을 찍으려는 것이 아니라, “거룩하신 하나님께 나아가는 길이 얼마나 엄중한가”를 상징적으로 보여주는 역할을 했다는 것이다. 레위기 전체의 큰 메시지는 “너희는 거룩하라 이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라”(레위기 19:2)는 선언에 담겨 있다. 인간의 몸과 삶의 모든 영역이 하나님의 거룩과 연결되어 있고, 그분의 임재 앞에서는 “깨끗함과 온전함”이 요구된다는 것을 다양한 방식으로 가르친 것이다.

신약에서는 예수님께서 이 규정들을 새롭게 완성하신 모습이 나온다. 예수님은 나병환자(역시 ‘짜라앗’으로 보이는 질병)를 피하지 않고, 오히려 손을 대시며 고치신다(마태복음 8:2–3). 레위기적 관점에서라면, 부정한 자를 만지면 깨끗한 분도 부정해져야 하는데, 예수님 안에서는 반대로 거룩과 생명이 부정을 이긴다. 또 예수님 안에서 죄 사함과 새 생명을 얻은 사람들은, 더 이상 피부병이나 신체적 약함 때문에 하나님께 나아가는 것이 막히지 않는다. “그러므로 우리가 긍휼하심을 받고 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 것이니라”(히브리서 4:16). 오늘날 그리스도 안에서는, 병과 장애와 상처를 가진 이들이 결코 하나님 앞에서 2등 성도가 아니며, 누구도 그런 이유로 예배 공동체에서 배제되어서는 안 된다는 것이 복음의 방향성이다.