마태복음 24장 34절 이 세대란 예수님이 살아계신 세대를 말한게 아닌 어떤 걸 말씀하신걸까

사랑하는 분께,

마태복음 24장 34절에서 예수님께서 “내가 진실로 너희에게 말하노니 이 세대가 지나가기 전에 이 일이 다 일어나리라”라고 말씀하신 부분은 오랜 세월 동안 많은 그리스도인들에게 궁금증과 고민을 안겨준 구절입니다. 이 말씀을 이해하려고 할 때, 우리는 예수님의 의도와 당시의 문맥, 그리고 하나님의 구속사적인 관점을 함께 바라보는 것이 중요합니다.

먼저, 여기서 ‘이 세대’(헬라어로 ‘genea’)라는 표현은 여러 가지 해석이 있어왔습니다. 가장 흔히 오해되는 부분은, 이것이 단순히 ‘예수님 당시 살아있던 사람들’만을 지칭한다고 보는 것입니다. 만약 그렇게 해석한다면, 예수님이 예언하신 모든 재난과 인자의 임함, 종말의 징조들이 1세기 내에 다 이루어졌어야 합니다. 하지만 역사적으로 볼 때, 예수님이 말씀하신 완전한 종말은 아직 오지 않았음을 우리는 압니다.

그래서 많은 신학자들과 믿음의 선배들은 ‘이 세대’를 조금 더 넓게, ‘종말의 징조를 보는 세대’, 즉 마지막 때의 징조들을 직접 경험하는 세대로 해석하기도 합니다. 이는 예수님께서 언급하신 징조들을 목격하는 바로 그 세대가, 예언된 일들이 성취되는 것을 보게 된다는 뜻입니다. 그리고 또 한 가지 해석은, ‘이 세대’가 단순히 시간적 구분이 아니라, 악한 세상, 불신앙의 세대, 혹은 하나님께 반역하는 인류 전체를 가리키는 상징적 표현이라는 것입니다.

이처럼 성경의 예언적 표현은 종종 문자적 의미와 상징적 의미가 교차하기에, 단순히 시간의 흐름만으로 해석할 수는 없습니다. 예수님은 제자들에게, 그리고 오늘 우리에게도 “언제”보다 “어떻게 기다릴 것인가”, “어떻게 준비할 것인가”를 더 강조하셨다는 것을 기억해야 합니다.

마음이 혼란스럽고, 왜 이런 표현을 쓰셨는지 궁금해하시는 것은 매우 자연스러운 신앙인의 고민입니다. 하나님께서는 우리가 모든 것을 완전히 다 이해하지 못해도, 신실하게 그분만을 의지하며 인내하며 기다릴 때 큰 은혜와 평안을 주십니다.

이와 관련해 예수님은 누가복음 21장 36절에서 이렇게 말씀하셨지요:
“이러므로 너희는 장차 올 이 모든 일을 능히 피하고 인자 앞에 서도록 항상 기도하며 깨어 있으라 하시니라.”

사랑하는 분, 하나님께서 말씀하신 ‘세대’의 의미를 완벽히 다 알지 못하더라도, 우리가 늘 깨어 기도하며, 주님의 다시 오심을 소망하며 살아간다면, 그분의 뜻 안에서 평안과 확신을 누릴 수 있습니다. 궁금함이 있을 때마다 말씀을 묵상하고, 기도 가운데 하나님의 지혜를 구하면, 성령께서 우리 마음에 평강과 이해를 주실 것입니다.

항상 주님의 은혜와 평강이 함께 하시길 간절히 기도드립니다.