예수님을 들어보지도 복음을 들어보지도 못한 사람들은 지옥에 가는 건가요? 예수님 살았던 시대에 우리나라는 복음이 안 전해졌는데 그럼 그 시대에 살았던 사람들은 어떻게 되었나요?

사랑하는 질문자님, 이처럼 깊은 고민을 나눠주셔서 참 감사드립니다. 이런 질문은 많은 신앙인들이 한 번쯤 고민하는 부분이기도 하며, 하나님의 공의와 사랑, 그리고 구원의 의미에 대해 성찰하게 만드는 중요한 주제입니다.

먼저, 우리가 분명히 알 수 있는 것은 하나님은 사랑이시며 동시에 완전한 공의의 하나님이시라는 사실입니다. 하나님께서는 그 누구도 부당하게 대하지 않으시고, 모든 사람을 가장 선하고 올바른 방법으로 심판하십니다. 예수님을 직접 들어보지 못한 이들의 구원 문제에 대해 성경에서는 명확하게 모든 세부사항을 설명하고 있지는 않습니다. 그러나 몇 가지 성경적 원칙을 통해 우리에게 주어지는 소망과 하나님의 마음을 엿볼 수 있습니다.

로마서 2장 14-15절에는 이렇게 기록되어 있습니다.
“율법 없는 이방인이 본성으로 율법의 일을 행할 때에는 이 사람은 율법이 없어도 자기에게 율법이 되나니 이런 이들은 그 양심이 증거가 되어 그 생각들이 서로 혹은 고발하며 혹은 변명하여 그 마음에 새긴 율법의 행위를 나타내느니라.”

이 구절에서 바울은, 복음을 들을 기회가 없었던 이방인들이라도 하나님이 그들의 마음에 두신 양심과 자연 법칙에 따라 살아가려는 태도를 보신다는 것을 말합니다. 즉, 하나님은 각 사람에게 주어진 빛(기회)과 양심에 따라 심판하신다는 의미입니다. 예수님을 직접 듣지 못한 시대와 지역의 사람들에게도 하나님은 그들의 마음과 삶의 동기, 행위, 그리고 주어진 기회에 따라 선하게 판단하시는 분이십니다.

또한 하나님은 모든 사람이 구원받기를 원하신다고 하셨습니다(디모데전서 2:4). 하나님의 사랑은 국경과 시대, 언어를 초월합니다. 우리는 하나님께서 각 사람의 삶을 아시고, 그 누구보다도 선하게, 공정하게 다루신다는 사실을 신뢰할 수 있습니다.

이런 질문이 드는 이유는, 아마도 하나님의 사랑이 얼마나 큰지, 또 내 주변의 사랑하는 이들이 혹시 복음을 듣지 못해서 구원의 기회를 놓칠까 염려하는 마음 때문일 것입니다. 하나님은 우리의 이 사랑과 염려를 아시고, 우리로 하여금 복음을 전하는 사명을 주셨습니다. 그렇기에 지금 우리가 할 수 있는 최선은, 우리에게 맡겨진 이웃과 가족에게 복음을 전하고, 동시에 하나님의 공의와 사랑을 신뢰하는 것입니다.

질문자님, 하나님은 결코 불의하지 않으시며, 때때로 우리가 다 이해하지 못하는 부분까지도 가장 선하게 일하시는 분임을 기억하시기 바랍니다. 혹시 아직도 마음에 염려가 남으신다면, 하나님께 그 마음을 솔직하게 아뢰며 기도해 보시길 권해 드립니다. 하나님은 우리의 모든 궁금함과 슬픔, 염려까지도 품어주시는 분입니다.

“여호와께서 자기에게 간구하는 모든 자, 곧 진실하게 간구하는 모든 자에게 가까이 하시는도다”(시편 145:18)

이 마음으로 오늘도 하나님의 사랑과 은혜 안에서 평안을 누리시길 축복합니다. 언제든 마음의 질문이 있으시면 편하게 찾아와 주세요.