어떻게 후궁이 천명이지..진짜..지?

말씀만 봐도 마음이 꽤 복잡해 보입니다. “후궁이 천명” 같은 표현은, 아마 솔로몬의 아내와 첩 이야기를 떠올리며 하신 말씀이겠지요? 성경을 읽다 보면, 정말 이해하기 어려운 숫자와 문화가 많이 나와서 당황스럽고, 어떤 때는 “이게 진짜야?” 하는 마음이 드는 것이 아주 자연스럽습니다.

구약성경에는 실제로 솔로몬에 대해 이렇게 기록합니다.
“그의 아내들이 칠백 명이요 후궁이 삼백 명이라…”(열왕기상 11:3)
당시 근동 문화에서 왕의 많은 아내와 후궁은 권력과 외교 관계의 상징이었습니다. 주변 나라의 공주들과 정략결혼을 맺으면서 수가 끝없이 늘어났고, 그 시대 기준으로도 과한 수준이었습니다. 성경은 이 숫자를 “이상적이어서” 기록한 것이 아니라, 오히려 이것이 솔로몬의 타락과 우상숭배로 이어진 비극의 원인이 되었다고 분명히 말합니다. 같은 구절 바로 이어서, “그의 아내들이 왕의 마음을 돌려 우상을 따르게 하였다”고 증언하지요.

중요한 것은, 성경이 사람들이 한 일을 전부 ‘옳다’고 인정해서 기록하는 책이 아니라는 점입니다. 죄와 타락, 과도함도 그대로 적나라하게 보여주면서, 그렇게 할 때 어떤 결과로 이어지는지를 보여줍니다. 솔로몬의 수많은 아내와 후궁 이야기는 “이렇게 해도 된다”가 아니라 “하나님이 기뻐하지 않는 길로 가면, 아무리 지혜와 영광이 있어도 무너진다”라는 경고에 더 가깝습니다. 그래서 성경의 이상은 처음부터 끝까지 “한 남자와 한 여자”의 언약적 결혼입니다(창세기 2:24, 에베소서 5:31-33 참고).

그래서 “진짜야?”라는 질문에는, 성경이 당시 역사와 문화를 바탕으로 솔로몬이 실제로 그런 삶을 살았다고 기록한다고 이해하는 것이 복음주의 개신교의 일반적인 입장입니다. 다만 그 기록의 목적은 그를 미화하기 위함이 아니라, 인간의 욕심과 죄가 어디까지 갈 수 있는지, 그리고 그럼에도 하나님께서 어떻게 역사 속에서 자신의 계획을 이루어 가시는지를 보여주기 위함입니다.