요한복음 12장에 나오는 순전한 나드의 구체적인 뜻이 뭐야?

먼저, 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 귀하게 느껴집니다. 성경을 단어 하나까지 궁금해하며 읽는 태도는 말씀을 더 깊이 이해하는 좋은 출발점입니다.

요한복음 12장에 나오는 “순전한 나드”를 풀어서 말하면, “섞이지 않은 순수한 나드 향유, 그것도 아주 값비싼 종류” 정도의 의미입니다. 여기서 “나드”는 히말라야 인근(인도·네팔 등지)에서 자라는 향초(식물)의 뿌리에서 추출한 향유입니다. 당시 팔레스타인에서는 매우 귀하고 비싼 수입품이었고, 부자들이나 왕족, 혹은 특별한 장례를 위해 쓰이는 고급 향유였습니다.

“순전한”이라는 말은 두 가지 뉘앙스를 함께 가집니다.
1) 순수한 것, 물이나 다른 값싼 향을 섞지 않은 100% 나드 향유라는 뜻
2) 질적으로도 최상급, 진짜 정품이라는 뜻
그래서 요한복음 12:3에서 “지극히 비싼 향유 곧 순전한 나드 한 근”이라고 할 때, 단순히 좋은 향수 정도가 아니라, 한 집안의 재산급에 해당하는, 유산에 가까운 수준의 엄청난 가치의 보물을 예수님께 부어 드렸다는 강한 강조가 들어 있습니다.

또한 당시 문화에서 이런 향유는

• 귀한 손님을 존중하고 사랑할 때
• 결혼 준비나 장례를 위해 보관할 때
  사용되곤 했습니다. 예수님께 마리아가 이 “순전한 나드”를 부었다는 것은, 자기 삶에서 가장 귀하고 소중한 것을 예수님께 완전히 내어드렸다는 상징입니다. 예수님도 이것을 장례를 준비하는 행위로 받아들이셨지요(요한복음 12:7).

정리하면, “순전한 나드”는 인도·히말라야 쪽에서 가져온 매우 귀하고 비싼 순수 나드 향유를 가리키고, 그 의미 속에는 “섞이지 않은 순수함”과 “가장 값진 것으로 드리는 헌신”이라는 상징이 함께 담겨 있다고 이해하면 좋습니다.