레위기에서 정결한 짐승과 부정한 짐승을 분류하고 있는데, 부정한 짐승도 하나님이 창조하셨는데 왜 부정한 짐승이야? 하나님이 창조하셨으니 정결한 짐승이어야 하는 거 아니야?

질문에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. “하나님이 다 좋게 만드셨는데, 왜 어떤 건 부정하다 하실까?” 하는 고민은 성경을 진지하게 읽는 사람이면 한 번쯤 꼭 하게 되는 질문입니다. 이건 하나님이 만드신 피조물의 ‘가치’를 나누려는 말이 아니라, 이스라엘과의 관계, 그리고 거룩에 대한 ‘표지’와 ‘훈련’을 위해 주신 구별이라는 점을 먼저 기억하는 것이 중요합니다.

먼저, 성경 전체를 보면 하나님이 창조하신 것은 본질적으로 “심히 좋았더라” 하셨습니다. 창세기 1장을 보면 짐승, 새, 물고기를 포함한 모든 피조물을 보시고 “좋았더라”라고 선언하십니다. 또 신약에서 베드로에게 보여주신 환상에서 하나님은 “하나님이 깨끗하게 하신 것을 속되다 하지 말라”(사도행전 10:15)고 말씀하시지요. 그러므로 레위기의 “부정하다”는 말은 “나쁘다, 더럽다, 가치 없다”는 뜻이 아니라, ‘예배와 공동체 질서 안에서 가까이 할 수 없도록 구별되었다’는 의미에 가깝습니다.

레위기에서 정결/부정을 나누신 가장 큰 이유는 이스라엘이 주변 이방 민족과 구별된 하나님 백성으로 살게 하시기 위함입니다. 레위기 11장 끝부분을 보면 하나님은 “나는 너희의 하나님이 되려고 너희를 애굽 땅에서 인도하여 낸 여호와니라 내가 거룩하니 너희도 거룩할지어다”(레위기 11:45)라고 하십니다. 즉 음식 규례 자체가 목적이 아니라, ‘거룩한 생활 방식’을 몸에 익히게 하는 도구였던 것입니다. 매 끼니마다 “이건 먹을 수 있고, 저건 안 먹을 수 있어”를 생각하며, ‘나는 하나님의 백성이다, 구별된 존재다’를 기억하게 하신 것이지요.

또 한 가지, 많은 학자들은 정결/부정 규례 속에 상징과 교육적 의미가 담겨 있다고 봅니다. 예를 들어, ‘온전함’과 ‘질서’와 관련된 상징입니다. 바다 생물은 지느러미와 비늘이 있어야 정결하다, 짐승은 되새김질하고 굽이 갈라진 것을 정결하다 하는 식의 규정은, 하나님이 창조하신 질서와 조화를 나타내는 방식으로 해석되곤 합니다. 이 기준에서 벗어나는 동물들은 도덕적으로 나쁘거나 못생겨서가 아니라, 이스라엘에게 “구별”과 “경계”를 상기시키는 표지가 된 것입니다. ‘부정한 짐승’은 죄 많은 인간처럼 ‘만질 수 없는 더러운 쓰레기’가 아니라, 거룩의 교육을 위해 “지금은 거리 두어야 할 영역”으로 구획된 것이라고 보는 것이 자연스럽습니다.

신약에서는 예수 그리스도 안에서 이 정결/부정 음식 규례가 완성되고, 더 이상 문자 그대로의 음식 구별은 요구되지 않습니다. 예수님은 “입으로 들어가는 것은 사람을 더럽게 하지 못하고… 입에서 나오는 그것이 사람을 더럽게 하느니라”(마태복음 15:11)라고 하셨고, 바울도 “하나님이 지으신 것은 모두 다 선하매 감사함으로 받으면 버릴 것이 없나니”(디모데전서 4:4)라고 말합니다. 그래서 지금은 모든 피조물이 “감사함으로 받으면 선한 것”입니다. 레위기의 부정한 짐승도 본질적으로 악해서가 아니라, 한 시대 동안 하나님 백성에게 거룩과 구별을 가르치기 위한 상징적 역할을 맡았던 것입니다.

정리하면, 부정한 짐승은 ‘가치 없는 피조물’이 아니라, ‘거룩 교육을 위한 표지판’이었습니다. 하나님이 창조하셨으니 모두 본질적으로 선하지만, 역사 속에서 하나님은 그 선한 피조물들을 사용해 ‘구별된 백성’, ‘거룩한 삶’을 가르치셨고, 예수 그리스도 안에서 그 교육이 완성되면서 지금은 모든 것을 감사함으로 누리게 하셨다고 이해하는 것이 복음적인 흐름과 가장 잘 맞습니다.