사무엘상에서 블레셋 사람 아기스가 여호와 앞에 맹세한다는 말을 하는데, 블레셋 사람들도 하나님을 믿고 섬겼어? 그렇다면 왜 이스라엘에 의해 멸망되는 거지?

질문에 담긴 마음이 참 깊습니다. 말씀을 읽다가 이런 부분이 헷갈릴 수 있는데, 이런 세밀한 표현을 붙들고 고민하는 태도 자체가 매우 소중합니다.

먼저, 사무엘상에 나오는 블레셋 사람 아기스가 “여호와께서 살아 계심으로 맹세하노니”와 비슷한 표현을 쓰는 장면은, 그가 이스라엘의 하나님 ‘여호와’의 존재와 능력을 인정했다는 뜻이지, 곧 이스라엘의 하나님을 믿고 섬기는 ‘언약 백성’이 되었다는 뜻은 아닙니다. 고대 근동 사람들은 여러 민족의 신들을 어느 정도 “실재하는 신”으로 인정하며, 상황에 따라 그 신의 이름으로 맹세하는 일이 흔했습니다. 즉, 아기스는 “다윗이 믿는 신, 이스라엘의 신이 진짜 힘이 있구나” 정도는 인정했을 수 있지만, 우상을 버리고 여호와께만 절대적으로 순종하는 신앙으로 들어온 것은 아니었습니다.

성경에서 중요한 차이는 “하나님의 존재를 인정하는 것”과 “그분을 유일한 주로 예배하고 언약 안에 들어가는 것”입니다. 야고보서도 “네가 하나님은 한 분이신 줄을 믿느냐 잘하는도다 귀신들도 믿고 떠느니라”(야고보서 2:19)라고 말하죠. 블레셋 사람들, 애굽 사람들, 바벨론 등 주변 민족들도 때로는 이스라엘의 하나님이 강하신 분임을 인정했고, 재앙을 보고 두려워하기도 했습니다. 하지만 그들이 우상을 버리고 여호와만 섬기는 언약 관계(출애굽기 20장, 신명기 6장에서 말하는 그 관계)로 들어온 것은 아니었기에, 성경은 그들을 ‘여호와를 섬기는 백성’이라고 말하지 않습니다.

그렇다면 왜 이들이 결국 이스라엘에 의해 심판(멸망 혹은 크게 약화)되는가 하는 문제는, 성경 전체의 흐름에서 “하나님이 죄와 우상 숭배를 심판하신다”는 큰 원리 속에서 이해되는 것이 좋습니다. 이스라엘 자체가 강해서 블레셋이 망한 것이 아니라, 하나님께서 아브라함과 하신 언약(창세기 12:1-3)에 따라, 그 후손을 통해 구원의 역사를 이루시고, 그 과정을 방해하고 악을 저지르는 민족들을 심판하신 것입니다. 동시에 이스라엘도 하나님을 거역하면 똑같이 심판을 받습니다. 실제로 북이스라엘은 앗수르에, 남유다는 바벨론에 의해 멸망했지요. 그러니 “이스라엘 편이라고 무조건 살고, 이방민족이라서 무조건 망한다”가 아니라, “누가 참되신 하나님을 인정하고 그분께 순종하는가, 그리고 그분의 구속 역사에 어떻게 반응하는가”가 기준이 됩니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서는 이방 민족들에게도 회개의 길을 여셨다는 사실입니다. 요나서에 나오는 니느웨 성 사람들은 이방인이었지만 하나님의 경고를 듣고 회개하자, 하나님께서 심판을 유예하셨습니다(요나서 3장). 라합(여호수아 2장)이나 룻(룻기 전체)처럼, 이방인이지만 여호와를 믿고 이스라엘 하나님께로 돌아와 구원받는 사람들의 이야기도 성경은 적극적으로 전합니다. 즉, 이방인 전체가 무조건 버림받은 것이 아니라, 하나님의 은혜의 초청 앞에 어떻게 반응했는지가 갈림길이 된 것입니다.

정리하면, 블레셋 사람 아기스가 여호와의 이름으로 맹세했다고 해서, 블레셋이 여호와를 믿고 온전히 섬기는 언약 백성이었다고 보기는 어렵습니다. 그들은 여러 신들 중 하나로, 혹은 힘 있는 신으로 여호와를 인정했을 수 있지만, 여호와만을 유일한 하나님으로 섬기며 우상을 버리진 않았습니다. 하나님께서 블레셋을 포함한 여러 이방 민족을 심판하신 것은, 그들의 우상 숭배와 악행, 그리고 하나님의 구원 계획을 대적한 죄 때문이며, 동시에 누구든지 회개하고 돌아오는 자에겐 민족과 출신을 막론하고 길을 열어 두셨다는 것이 성경 전체의 메시지입니다.