근데 같은 유대인이 왜 예수님을 믿지 않아? 지금 시대에 유대인을 기준하는 건 뭐야

먼저 이런 질문을 하고 있다는 것 자체가, 예수님과 복음에 대해 깊이 고민하고 있다는 표시라서 참 소중하게 느껴집니다. “같은 유대인인데 왜 예수님을 안 믿을까?” 하는 마음 속에는, 한편으론 안타까움도 있고, 한편으론 신비롭고 이해 안 되는 부분도 같이 있을 것 같습니다.

먼저 “왜 많은 유대인들이 예수님을 믿지 않는가?”에 대해, 성경은 영적인 이유와 역사적 이유가 함께 있다고 말합니다. 영적인 측면에서 바울은 이렇게 말합니다. “그들의 마음이 완고하여 오늘까지도 그 수건이 벗겨지지 아니하고 … 그러나 언제든지 주께로 돌아가면 그 수건이 벗겨지리라” (고린도후서 3:14-16). 다시 말해, 예수님이 메시아이심을 알아보지 못하게 가려진 부분이 있다는 것입니다. 동시에 하나님은 이 일을 통해 이방인들에게 복음이 전해지게 하셨다고 설명합니다. “그들의 넘어짐이 세상의 풍성함이 되며 그들의 실패가 이방인의 풍성함이 되거든” (로마서 11:12). 역사적으로는, 예수님 당시 많은 유대인 지도자들은 메시아를 “로마를 몰아내고 정치적으로 이스라엘을 해방시켜 줄 왕”으로 기대했는데, 예수님은 죄와 죽음을 이기는 영적 메시아로 오셨고 십자가에 달리셨기 때문에, 그들의 기대와 너무 달라 받아들이지 못한 부분도 있습니다.

또 한 가지는, 예수님 당시에도 모든 유대인이 한 목소리는 아니었다는 점입니다. 사도행전을 보면 예수님을 믿는 유대인도 적지 않았고, 초대교회의 첫 신자들은 대부분 유대인이었습니다. 다만 시간이 지나면서 “라비 유대교(지금의 유대교 전통을 이은 쪽)”와 “예수님을 메시아로 믿는 길(기독교)”이 서로 다른 길을 걷게 된 것입니다. 유대교 전통 안에서는 아직도 “예수는 메시아가 아니다”라고 가르치고, 신약성경을 인정하지 않기 때문에, 가정과 공동체 안에서 자연스럽게 예수님을 믿지 않는 것이 ‘기본값’처럼 되는 경우가 많습니다.

두 번째 질문, “지금 시대에 유대인을 기준하는 건 뭐야?”에 대해 말하자면, 현대 유대인은 크게 세 가지 기준이 섞여 있습니다. (1) 민족·혈통으로서의 유대인: 유대인 부모, 특히 전통적으로는 유대인 어머니에게서 태어난 사람. (2) 종교로서의 유대인: 유대교를 믿고, 회당에 속해 있고, 토라와 유대교 전통을 따르는 사람. (3) 문화·정체성으로서의 유대인: 믿음은 없거나 약해도, 역사·문화·전통 측면에서 자신을 유대인이라고 여기는 사람입니다. 이 셋이 항상 일치하는 것은 아니어서, 유대인 혈통이지만 무신론자인 사람도 있고, 유대교로 개종한 사람도 있고, 유대인 혈통이지만 예수님을 믿어 “메시아닉 유대인”이라 불리는 사람들도 있습니다.

기독교적으로 볼 때 중요한 기준은, “혈통”이 아니라 “그리스도 안에 있느냐”입니다. 바울은 “유대인”이라는 정체성을 이렇게까지 재정의합니다. “표면적 유대인이 유대인이 아니요… 오직 이면적 유대인이 유대인이며 할례는 마음에 할지니” (로마서 2:28-29). 즉, 하나님 앞에서 참된 하나님의 백성은 예수님을 믿고 마음으로 하나님께 속한 사람이라는 것입니다. 그래서 성경은 유대인을 포기하지도, 미워하지도 않고, 오히려 “온 이스라엘이 구원을 받으리라” (로마서 11:26)고 하며, 하나님의 계획 안에 유대인과 이방인이 함께 있음을 강조합니다.

이 모든 것을 종합해 보면, 지금 많은 유대인들이 예수님을 믿지 않는 것은 단순히 “완고해서”만이 아니라, 오랜 역사·전통·상처와 영적인 비밀이 함께 얽혀 있는 문제입니다. 그럼에도 성경은 끝까지 유대인을 향한 하나님의 사랑과 계획을 말하며, 동시에 오늘을 사는 그리스도인들에겐 유대인과 이방인 모두를 향해 복음을 전하고 사랑으로 섬기라고 부르고 있습니다.