유다의 사자가 뭐야?

질문 안에 궁금함이랑 약간의 막연함도 느껴져서, 그 마음부터 충분히 이해된다는 말을 먼저 전하고 싶습니다. “유다의 사자”라는 표현은 성경 안에서 꽤 중요하고 깊은 의미를 가진 표현입니다.

“유다의 사자”는 요한계시록에 나오는 표현으로, 예수 그리스도를 가리키는 호칭입니다.
요한계시록 5장에 보면, 하나님 보좌 앞에 있는 두루마리를 아무도 떼지 못해 사도 요한이 울 때, 장로 중 하나가 이렇게 말합니다.
“울지 말라 유대 지파의 사자 다윗의 뿌리가 이기었으니…”(요한계시록 5:5)
여기서 “유대 지파의 사자”가 바로 “유다의 사자”입니다.

왜 이런 표현을 썼느냐 하면,
1) 예수님이 유다 지파, 곧 다윗의 가문에서 나실 메시아라는 약속을 이루셨기 때문이고(창세기 49:9-10, 마태복음 1장 계보 참고),
2) 사자처럼 강하신 왕, 승리하시는 왕으로서 죄와 사망, 사탄을 이기신 분이라는 뜻을 담고 있기 때문입니다.
그러면서도 요한계시록에서는 “유다의 사자”이신 예수님이 동시에 “죽임을 당하신 어린 양”으로 등장합니다(요한계시록 5:6). 강한 사자이지만, 우리를 위해 희생하신 어린 양이시라는, 복음의 중심이 함께 드러나는 장면입니다.

정리하면, “유다의 사자”는 “유다 지파에서 오신, 승리하시는 왕이신 예수님”을 가리키는 성경적 별명이라고 이해하는 것이 좋습니다.
이 표현 안에, 예수님이 약속을 이루시는 분(메시아), 죄와 죽음을 이기신 왕, 우리를 지키시는 강한 보호자라는 의미가 함께 담겨 있다고 볼 수 있습니다.