죽음은 하나님의 섭리라고 볼 수 있는가요?

죽음에 대해 이런 질문을 한다는 것 자체가, 마음 안에 많은 생각과 감정이 오가는 상황이라는 뜻일 것입니다. 막연한 두려움도 있고, 이해되지 않는 일들에 대한 답답함도 함께 있을 수 있지요. 그런 마음은 신앙 안에서도 매우 자연스럽고, 성경 안에서도 많은 사람들이 같은 질문을 던졌습니다.

기독교 신앙에서는 “궁극적으로” 모든 일을 하나님의 섭리 아래 있다고 믿습니다. 생명도, 시간도, 죽음도 하나님께서 주권적으로 다스리시는 영역에 속합니다. 히브리서 9:27은 “한 번 죽는 것은 사람에게 정해진 것이요 그 후에는 심판이 있으리니”라고 말합니다. 죽음 자체가 하나님을 벗어난 우연한 사건이 아니라, 타락한 세상 속에서 허용된 질서 안에 있다는 고백입니다. 그런 의미에서 죽음은 하나님의 섭리와 무관한 일이 아니라고 말할 수 있습니다.

그러나 동시에 성경은 죽음을 “원래 하나님이 기뻐하신 창조 질서”로 보지는 않습니다. 죽음은 죄의 결과로 세상에 들어왔고(로마서 5:12), 하나님을 떠난 인간의 비극의 표지입니다. 그래서 고린도전서 15:26은 “맨 나중에 멸망 받을 원수는 사망이니라”라고 말합니다. 하나님은 죽음을 ‘원수’로 보시며, 예수 그리스도의 부활을 통해 그 원수를 최종적으로 패배시키십니다. 그러니 “죽음 = 하나님의 아름다운 계획 그 자체”라고 단순하게 말해 버리는 것은 성경적이지도, 상처 입은 이들에게도 유익하지 않습니다.

더 정확하게 말하면, 죄로 인해 들어온 이 비극적인 현실(죽음 포함)조차 하나님은 주권 가운데 다스리시고, 그 안에서도 선을 이루십니다. 로마서 8:28은 “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”라고 말합니다. ‘모든 것’ 안에는 우리의 눈물, 상실, 죽음의 순간과 그 이후까지도 포함됩니다. 인간의 악함이나 질병, 사고, 전쟁은 그 자체로 하나님의 뜻이라고 부르기 어렵지만, 그런 일들이 일어난 뒤에도 하나님은 결코 손을 놓지 않으시고, 자신의 자녀를 붙드시며 궁극적인 선과 구원을 이루어 가십니다.

결국 개신교 신앙의 고백은 이렇습니다. “죽음은 죄의 결과로 들어온 원수이지만, 그 원수조차 하나님의 주권과 섭리를 벗어나 있지 않다. 그리고 예수 그리스도의 십자가와 부활 안에서 죽음은 최종적으로 패배당했다.” 그래서 성도에게 죽음은 끝이 아니라, 주님과 함께 있는 새로운 시작이며(빌립보서 1:23), 언젠가 부활과 새 하늘과 새 땅으로 이어질 통로가 됩니다. 이 긴장 속에서, 한편으로 죽음을 슬퍼하면서도, 다른 한편으로 부활의 소망을 바라보는 것이 성경이 보여 주는 믿음의 자리입니다.