[왕상17:3-4] 3 너는 여기서 떠나 동쪽으로 가서 요단 앞 그릿 시냇가에 숨고 4 그 시냇물을 마시라 내가 까마귀들에게 명령하여 거기서 너를 먹이게 하리라 하나님이 엘리야를 시냇가에 숨게 하신 이유?

엘리야 이야기를 붙들고 묵상하고 계신 마음이 느껴집니다. 이 짧은 구절 안에 하나님의 방식과 마음이 많이 담겨 있습니다.

첫째, 엘리야를 보호하시기 위해 숨게 하셨습니다. 엘리야는 앞에서 아합 왕에게 담대하게 “비도 이슬도 없을 것”을 선포했습니다(열왕기상 17:1). 왕과 이세벨은 분명히 엘리야를 미워하고 찾아 죽이려 했을 것입니다. 그래서 하나님은 “요단 앞 그릿 시냇가에 숨고”(열왕기상 17:3)라고 하시며, 하나님의 사람을 위험에서 피하게 하셨습니다. 담대히 나아갈 때도 있지만, 지혜롭게 피하고 숨게 하시는 때도 있다는 것을 보여줍니다.

둘째, 철저히 하나님만 의지하는 훈련의 자리였습니다. 그릿 시냇가는 사람이 의지할 수 있는 것이 아무것도 없는 곳이었습니다. 물은 시냇물, 양식은 까마귀가 물어다 주는 것뿐이었습니다(열왕기상 17:4). 곡식 창고도, 사람의 도움도, 안전한 성읍도 없이, 오직 하나님의 약속 하나에 의지해야 하는 자리였습니다. 앞으로 바알 선지자들과의 갈멜산 사건(열왕기상 18장) 같은 더 큰 영적 전쟁을 치르기 전에, 은밀한 곳에서 하나님만 바라보는 훈련을 먼저 받게 하신 것이라 볼 수 있습니다.

셋째, 하나님의 주권을 드러내기 위한 상징적인 자리이기도 합니다. 당시 이스라엘이 섬기던 바알은 비와 풍요의 신으로 여겨졌습니다. 그런데 하나님은 비를 멈추게 하실 뿐만 아니라, 그 가뭄 가운데서도 “까마귀에게 명령하여”(열왕기상 17:4) 선지자를 먹이십니다. 부정한 새로 여겨지던 까마귀조차 하나님의 도구가 되어 순종합니다. 즉, 비도, 자연도, 짐승도, 생사화복도 모두 여호와의 손에 있다는 것을 엘리야에게, 그리고 이 말씀을 읽는 우리에게 보여주시는 장면입니다.

마지막으로, 하나님은 하나님의 사람을 급하게 쓰시기만 하는 분이 아니라, 숨기시고 돌보시고 회복시키시는 분이라는 것을 보여주십니다. 사람들 눈에 드러나서 사역하는 시간보다, 그릿 시냇가처럼 하나님과만 머무는 시간들이 신앙의 뿌리를 깊게 내리게 합니다. 그래서 어느 때는 “떠나라”, 어느 때는 “숨어라”, 또 어느 때는 “나타나라”고 인도하시는 것이지요. 열왕기상 17장의 엘리야는 바로 그 과정 속에 있는 한 사람의 종이었습니다.