사도행전의 백부장 천부장은 유대인인가?

사도행전에서 ‘백부장’과 ‘천부장’은 보통 유대인이 아니라 로마 군인 장교를 가리킨다. 다만 이들의 배경은 본문마다 조금 다르므로 구분해서 보아야 한다.

핵심 쟁점

• 백부장은 일반적으로 로마 군대의 100명 정도를 지휘하는 장교이다.
• 천부장은 더 높은 계급으로, 대체로 군단의 일부를 지휘하는 로마 장교로 이해한다.
• 따라서 사도행전의 백부장·천부장은 직분상 로마 제국의 관리/군인이며, 유대인으로 보지 않는 것이 일반적이다.

본문 문맥

사도행전에는 여러 백부장이 등장한다.

• 고넬료는 사도행전 10장의 백부장으로, 가이사랴 주둔 로마 군대 소속이다. 본문 전체 흐름상 그는 이방인으로 이해된다.
• 사도행전 23장, 27장에도 백부장들이 나오는데, 이들도 바울을 호송하거나 보호하는 로마 군사 체계의 인물이다.
• 천부장은 사도행전 21장, 22장, 23장 등에서 등장하며, 예루살렘 질서를 담당하는 로마 군 지휘관으로 그려진다.

교리적 해설

당시 유대 지역은 로마의 지배 아래 있었으므로, 예루살렘과 가이사랴에는 로마 군대가 주둔하였다. 그러므로 사도행전의 군 장교들은 일반적으로 로마 제국의 인물로 보는 것이 역사적·문맥상 자연스럽다.

다만 “유대인이 전혀 아니었다”라고 단정하기보다, 혈통상 유대인인지 여부는 본문이 거의 관심 두지 않는다고 말하는 것이 더 정확하다. 성경의 초점은 그들의 민족 정체성보다, 하나님께서 이방 군인과 로마 권세까지도 복음의 진행에 사용하신다는 데 있다.

사도행전 10장은 고넬료가 이방인이면서도 하나님을 경외하는 사람으로 나오는 대표 본문이다.

결론과 적용

따라서 사도행전의 백부장과 천부장은 대체로 로마인 또는 로마 군대 소속 이방인으로 이해하면 된다. 유대인일 가능성이 본문상 완전히 배제된다고 말할 수는 없으나, 일반적 해석은 비유대인(이방인) 장교이다. 이 점은 누가가 복음이 유대인만이 아니라 이방 세계로 확장되는 과정을 강조한다는 사실과도 잘 맞는다.