막달라 마리아가 누구야?

막달라 마리아를 궁금해하는 마음 자체가 이미 성경을 더 알고 싶어하는 좋은 시작처럼 느껴집니다. 성경에서 자주 등장하지만, 오해도 많이 받는 인물이기 때문에 정리해서 소개해 봅니다.

막달라 마리아는 갈릴리 호수 서쪽 해안에 있는 “막달라”라는 동네 출신의 마리아를 가리키는 이름입니다. 성경에 “마리아”라는 이름이 너무 많다 보니, 출신지를 붙여 구분한 것입니다. 누가복음에 따르면 예수님께서 일곱 귀신을 내쫓아 주신 여인이 바로 이 막달라 마리아입니다.
“일곱 귀신이 나간 마리아라 하는 막달라라 하는 여자와…”(누가복음 8:2)라는 표현을 보면, 예수님을 통해 아주 깊은 치유와 해방을 경험한 사람임을 알 수 있습니다.

막달라 마리아는 예수님의 공생애 동안, 예수님과 제자들을 “자기 재산으로 섬기던” 여 제자들 가운데 한 사람이었습니다(누가복음 8:2-3). 단순한 구경꾼이 아니라, 예수님을 따르고 헌신적으로 섬기던 제자였던 셈입니다. 그리고 예수님께서 십자가에 못 박히실 때, 멀리서 끝까지 그 장면을 지켜보던 사람들 중 한 명이기도 합니다(마태복음 27:55-56). 남자 제자들 다수가 두려워 숨을 때, 끝까지 자리를 지킨 충성된 제자였다고 볼 수 있습니다.

무엇보다도 막달라 마리아는 부활의 첫 증인이라는 아주 특별한 자리를 받은 사람입니다. 안식 후 첫날 새벽, 예수님의 무덤을 찾았다가 돌이 굴려져 있고 시신이 없어진 것을 본 인물이 바로 막달라 마리아입니다(요한복음 20장). 슬픔 속에 울고 있을 때, 부활하신 예수님이 먼저 그녀에게 나타나셨고, “내 형제들에게 가서…”(요한복음 20:17)라며 부활 소식을 전하는 사명을 맡기셨습니다. 그래서 흔히 교회사에서는 막달라 마리아를 “부활의 첫 증인” 혹은 “사도들에게 보냄을 받은 사람”이라고 부르기도 합니다.

중요한 점은, 성경 어디에도 막달라 마리아를 “창녀”라고 부르거나, 다른 죄 많은 여인(예: 요한복음 8장 간음 중 잡힌 여자)과 동일 인물이라고 말하지 않는다는 것입니다. 후대 전통과 상상 속에서 여러 이미지가 뒤섞였지만, 성경이 보여주는 막달라 마리아의 모습은 “예수님께 깊은 구원을 받은 사람, 그 은혜에 감사해 끝까지 따르며, 부활의 기쁜 소식을 가장 먼저 맡은 충성된 여 제자”라고 정리하는 것이 가장 건강한 이해라 볼 수 있습니다.