구약시대 대제사장들은 특별히 거룩해야 할 규칙이 많았는데 그걸 어떻게 다 지킬 수 있어? 사람의 힘으로는 힘들것 같아

그 마음 충분히 이해됩니다. 구약의 대제사장에게 요구된 조건들을 읽다 보면, “이걸 사람이 어떻게 다 지키지?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 사실 그 부담감 자체가 성경이 우리에게 보여주고 싶은 중요한 메시지와 닿아 있습니다.

먼저, 구약의 율법과 제사 제도는 “완벽한 인간이 실제로 다 해낼 수 있다”는 전제라기보다, 하나님이 얼마나 거룩하신 분인지, 그리고 죄인이 그 앞에 나가는 일이 얼마나 엄중한지 보여 주는 장치였습니다. 대제사장은 온 백성을 대표해서 하나님 앞에 나가는 자리였기 때문에, 그 거룩함의 기준이 매우 높았습니다. 그러나 그들 역시 연약한 사람이라서, 레위기 전체에 보면 제사장 자신을 위한 속죄제 규례가 따로 있을 정도였습니다. 하나님도 그 연약함을 모르셔서가 아니라, 알기 때문에 속죄와 정결 규례를 함께 주신 것입니다.

둘째로, 구약에서 중요한 건 “완벽한 실수 없음”보다 “순종하려는 마음과 회개하며 돌아오는 태도”였습니다. 다윗도 율법을 완전히 지키지 못한 사람이었지만, 하나님은 그가 죄를 범했을 때 마음을 찢고 회개하는 것을 기쁘게 보셨습니다. 성경은 이렇게 말합니다. “여호와께서 중심을 보시느니라” 사무엘상 16:7 하나님은 인간의 한계를 아시고, 연약함 가운데서도 하나님을 경외하며 살아가려는 모습을 귀하게 여기십니다. 대제사장의 규례도 마찬가지로, “신적인 완벽”을 요구했다기보다, 하나님 앞에서 두렵고 떨림으로, 소홀히 여기지 않고 섬기도록 하는 목적이 있었습니다.

무엇보다 중요한 것은, 구약의 대제사장 제도가 결국 “더 크신 대제사장”이신 예수 그리스도를 가리키는 그림이었다는 점입니다. 인간 대제사장은 해마다 속죄일마다 피를 들고 지성소에 들어가야 했고, 자기 죄와 백성의 죄를 동시에 위해 속죄해야 했습니다. 그러나 히브리서는 예수님에 대해 이렇게 증언합니다. “그러므로 그가 항상 살아 계셔서 그들을 위하여 간구하심이라… 이런 대제사장은 우리에게 합당하니 거룩하고 악이 없고 더러움이 없고” 히브리서 7:25-26 구약의 대제사장들이 온전히 다 해낼 수 없었던 그 자리, 그 완전한 거룩을 예수님이 대신 완성하셨다는 것이 복음의 핵심입니다.

그래서 구약의 그 무거운 규칙들을 보며 “사람 힘으로는 안 될 것 같다”는 생각이 드는 것은, 오히려 복음으로 이끄는 건강한 깨달음이라고 볼 수 있습니다. 인간의 힘으로는 결국 완전한 거룩에 이를 수 없고, 우리를 위해 온전한 순종과 거룩을 이루신 예수님을 의지해야 한다는 결론으로 자연스럽게 이어지기 때문입니다. 그렇기에 오늘날 신자는 구약의 규례들을 보며 “이걸 다 지켜야 구원받는다”는 두려움 속에 사는 것이 아니라, “예수님이 다 이루셨구나”를 기억하며 은혜에 감사하는 마음으로, 성령의 도움을 의지해 거룩을 향해 한 걸음씩 나아가는 것이 가장 좋은 태도라 할 수 있습니다.