성경을 보면 사랑의하나님도 있고 벌하시는 하나님도 있고 진노하시기도하고 온유하시기도 한데 왜 교회에서는 벌하시거나 진노하시는 하나님에 대한 설교를 잘 안할까? 잘못을하더라도 사랑해주시고 이해해주시고 기다리신다고 하는데 벌하신다고는 왜 안해?

질문에 담긴 마음이 참 진지하게 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 교회에서 듣는 이야기와 조금 다른 느낌이 들 수 있습니다. 성경 속 하나님은 정말로 사랑하시기도 하고, 진노하시기도 하고, 온유하시기도 하고, 죄를 심판하시기도 하니까요. 그런 혼란이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다.

먼저 성경은 분명히 “사랑의 하나님”과 “공의의 하나님”을 함께 보여 줍니다. 요한일서 4:8에서는 “하나님은 사랑이시라”고 말하지만, 히브리서 12:6에서는 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이라”라고 말합니다. 그러니까 성경 안에서는 하나님의 사랑과 징계, 은혜와 심판이 원래부터 한 분 하나님 안에 동시에 있는 진리입니다. 사랑과 공의는 서로 반대가 아니라, 하나님의 성품 안에서 함께 있는 두 축이라고 볼 수 있습니다.

그렇다면 왜 오늘날 많은 교회에서 “진노하시는 하나님, 벌하시는 하나님”에 대한 설교가 상대적으로 적게 들릴까 하는 질문이 생깁니다. 여러 이유가 있겠지만, 몇 가지 대표적인 흐름이 있습니다.
첫째, 현대 사회 전체가 “판단받는 것, 죄를 지적받는 것”을 굉장히 부담스러워하고 싫어하는 분위기입니다. 교회도 그 안에 존재하다 보니, “정죄하는 교회”로 보이지 않으려는 마음에 “위로와 격려, 사랑과 회복” 쪽을 더 강조하는 경향이 생겼습니다. 둘째, 목회자들이 “예수님의 복음은 결국 하나님의 사랑과 은혜”라는 점을 강조하려다 보니, 심판과 진노 설교를 하면 사람들이 낙심하거나 상처받을까 염려하는 경우도 있습니다. 셋째, 실제로 어떤 교회들은 과거에 “지옥, 벌, 진노”만을 계속 강조하며 사람을 두려움으로만 묶어 놓았던 역사가 있어서, 이제는 그 반작용으로 “사랑과 용서, 수용”을 더 많이 말하려는 흐름도 있습니다.

하지만 성경적으로 볼 때, “벌하신다, 징계하신다, 진노하신다”는 주제는 결코 지워지지 않습니다. 로마서 1장만 보아도 “하나님의 진노”라는 표현이 분명히 나오고, 요한계시록 곳곳에서도 하나님의 심판이 나타납니다. 동시에 히브리서 12장에서는 하나님의 징계를 “미워서가 아니라, 자녀를 사랑하기 때문에, 바르게 세우려고 하는 훈련”으로 설명합니다. 즉, 하나님의 벌과 진노는 “무서운 감정폭발”이 아니라, 죄를 미워하시되 사람을 구원하시기 위한 사랑의 공의로운 반응입니다. 십자가에서 예수님이 죽으신 것도, 사실 “하나님의 진노와 심판이 죄 위에 쏟아져야 하지만, 그 심판을 사랑하는 자녀가 아니라 예수님이 대신 받으셨다”는 의미이기도 합니다. 그래서 복음 안에서는 “진노와 벌”이라는 주제도 결국 “예수님의 은혜”와 연결됩니다.

교회들이 “하나님은 사랑이시고 죄인도 받아주신다, 기다려주신다, 이해해주신다”만 말하고 “하나님은 죄를 미워하시고, 회개 없는 죄에 대해서는 심판하신다”를 거의 말하지 않는다면, 그건 성경의 균형을 잃은 설교입니다. 사랑만 말하고 거룩과 공의, 회개를 말하지 않으면 값싼 은혜가 되고, 반대로 심판과 진노만 말하고 사랑과 용서를 말하지 않으면 사람을 절망 속에 밀어 넣는 설교가 됩니다. 성경이 보여주는 건강한 균형은 “하나님은 죄를 진지하게 다루시고, 죄를 반드시 심판하시지만, 십자가 안에서 죄인을 극진히 사랑하시며, 회개하고 돌아오는 자를 기쁨으로 안아주신다”는 두 가지가 함께 서 있는 것입니다.

그래서 신앙 안에서 좋은 방향은, “하나님은 어차피 사랑이시니까 아무렇게나 살아도 다 이해해주신다”는 값싼 안심이 아니라, “하나님은 무섭기만 한 분”이라는 공포도 아닌, “나를 너무 사랑하시기 때문에, 죄를 내버려두지 않으시고 때로는 징계로라도 돌이키게 하시는 아버지”로 하나님을 보는 것입니다. 잠언 3:11-12에서 말하듯, 그 징계는 버림받았다는 증거가 아니라 오히려 사랑받는 자에게만 주어지는, 거룩으로 초대하는 손길입니다.