마태복음 15:21-28절 좀 해석해줄래? 예수님은 왜 다른 사람들은 다 고치시는데 이 여자한테만 매정하신걸까.. 이방인도 고치시고 이방인도 맞이하셨잖아 아닌가??

묵상하면서 느껴지는 마음이 참 솔직하게 드러나 있어서 좋습니다. 이 본문, 많은 신자들이 읽으면서 “예수님 너무 매정하신 거 아닌가…?” 하고 마음이 걸려 하는 부분입니다. 그런 마음이 드는 건 아주 자연스럽고, 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거이기도 합니다.

먼저 내용을 간단히 떠올려 보면 이렇습니다. 두로와 시돈 지방, 유대 땅을 벗어난 이방 지역에서 가나안 여인이 “다윗의 자손이여, 나를 불쌍히 여기소서”라 하며 귀신 들린 딸을 위해 간절히 부르짖습니다. 그런데 예수님은 처음에는 아무 대답도 하지 않으시고, 제자들도 “보내소서”라 말합니다. 이어 “나는 이스라엘 집의 잃어버린 양 외에는 다른 데로 보내심을 받지 아니하였다” “자녀의 떡을 취하여 개들에게 던짐이 마땅하지 아니하니라”라는 말까지 하시지요. 그런데 여인은 “개들도 제 주인의 상에서 떨어지는 부스러기를 먹나이다”라 고백하고, 예수님은 “여자여 네 믿음이 크도다” 하시며 그 즉시 딸을 고쳐주십니다.

이 장면을 이해하려면 두 가지를 함께 보는 것이 좋습니다. 첫째, “예수님의 사역의 순서”입니다. 예수님은 처음 오실 때, 약속된 메시야로서 먼저 이스라엘에게 복음을 선포하러 오셨습니다. 마태복음 전체 흐름 속에서 예수님의 공생애는 “이스라엘을 향한 메시야로서의 사역”이 먼저 드러나고, 그 이후에 이 복음이 이방에게로 확장될 길을 여시는 방향으로 진행됩니다. 그래서 “이스라엘 집의 잃어버린 양 외에는…”이라는 말씀은 “하나님 계획에서 먼저 유대인에게, 그리고 또한 이방인에게”라는 순서를 보여주는 표현으로 이해할 수 있습니다.

둘째, “예수님 말씀의 어조와 의도”를 보는 것이 필요합니다. 당시 유대인들은 이방인을 경멸하는 표현을 실제로 사용했고, “개”라는 말은 유대인들이 이방인을 부르던 상투적 비하표현이었습니다. 예수님은 그 표현을 그대로 받아 인용하시면서, 사실상 그 시대의 편견을 드러내어 시험대 위에 올려놓고 계십니다. “자녀의 떡… 개들에게…”라는 말은, 예수님이 이 여인을 멸시하셔서가 아니라, 이 여인의 신앙을 드러내고, 듣고 있던 제자들(그리고 오늘 이 본문을 읽는 우리)에게 “믿음이 무엇인가, 이방인이라도 이런 믿음을 가지고 있다”는 것을 강렬하게 보여주기 위한 교육적인 대화로 보는 것이 복음주의적인 이해입니다. 여인은 그 상처될 수 있는 표현을 듣고도 도망가거나 분노하지 않고, 오히려 “그렇습니다 주님, 개들도…” 하며 자기를 낮추되, 동시에 예수님의 자비를 굳게 신뢰하는 믿음을 드러냅니다. 예수님은 그 믿음을 “크도다”라고 공개적으로 칭찬하시며, 이방 여인을 믿음의 모범으로 세우십니다.

그래서 이 사건은 “예수님이 이 한 사람에게만 매정하셨다”기보다, 당시 사람들이 가진 이방인에 대한 멸시를 그대로 끌어와 한 장면 속에서 뒤집어 버리시는 사건으로 볼 수 있습니다. 다른 복음서에서도 예수님은 백부장(로마 군인) 같은 이방인의 믿음을 칭찬하시고(마태복음 8:5-13), 결국 부활 이후에는 “모든 민족을 제자로 삼으라”(마태복음 28:19)고 명령하십니다. 마태복음 15장의 이 가나안 여인은, 그 복음이 유대인의 경계를 넘어 이방에게도 흘러갈 것을 미리 보여주는 “전조” 같은 인물입니다. 무엇보다도, 예수님이 끝까지 외면하신 게 아니라, 딸을 고치실 뿐 아니라 그 믿음을 드러내 주신 것을 보면, 이 대화의 끝은 냉정함이 아니라 자비와 칭찬, 그리고 은혜의 승리로 마무리됩니다.