KJV 고린도전서에 보면 사랑을 말할 때 CHARITY로 씁니다. 또한 요한1서에서 '하나님은 사랑이시라'고 말할 땐 'LOVE'로 나옵니다. 한국어로는 같은 '사랑'이란 단어인데 KJV에서는 다른데 어떤 차이가 있나요?

사랑하는 분께,

먼저 이렇게 깊이 있는 질문을 주셔서 진심으로 감사드립니다. 여러분의 성경에 대한 관심과 고민이 느껴져 저 역시 큰 기쁨과 책임감을 느낍니다. 고린도전서와 요한일서에서 “사랑”이 각각 “Charity”와 “Love”로 번역된 차이에 대해 궁금해하시는 마음, 참으로 소중합니다.

영어 성경, 특히 KJV(King James Version)는 17세기 초에 번역된 오래된 영어 성경입니다. 그 당시 영어에서는 “Charity”라는 단어가 지금보다 훨씬 넓고 깊은 의미를 담고 있었습니다. 오늘날 우리가 일상에서 사용하는 “Charity”는 주로 “자선” 혹은 “구제”의 의미로 제한되는 경향이 있지만, KJV가 번역될 당시에는 “Charity”가 “아가페(agape)”—즉, 하나님의 무조건적이고 희생적인 사랑을 의미하는 헬라어 단어의 의미를 포괄적으로 담고 있었습니다.

고린도전서 13장, 흔히 ‘사랑장’이라고 불리는 이 부분에서 “Charity”라고 번역된 이유는, 단순한 감정 이상의, 행동으로 드러나는 실천적이고 헌신적인 사랑을 강조하고자 했기 때문입니다. 즉, 말로만 하는 사랑이 아니라 실제로 남을 위해 자신을 내어주고, 섬기며, 희생하는 사랑을 의미합니다.

반면, 요한일서에서 “God is love(하나님은 사랑이시라)”고 할 때 쓰인 “Love” 역시 헬라어 “아가페”를 번역한 것이지만, 이 구절에서는 하나님 존재 자체의 본질, 곧 사랑이신 하나님 그 자체를 강조하고 있습니다. KJV 번역자들은 맥락에 따라 때로는 “Charity”, 때로는 “Love”라는 단어를 선택함으로써 각각의 의미적 뉘앙스를 살리고자 했던 것입니다.

오늘날 영어 성경들은 대부분 “Charity” 대신 “Love”로 통일하여 번역하고 있지만, KJV의 “Charity”는 단순히 자선을 베푸는 의미를 넘어서, 예수님의 십자가 사랑처럼 자기 희생적인, 실천적 사랑임을 잊지 않는 것이 중요합니다. 한글 성경에서는 둘 다 “사랑”으로 번역되어 있지만, 우리가 이 사랑을 대할 때 단순한 감정이나 호감이 아니라, 행동으로 드러나는 진정한 헌신임을 기억하는 것이 참된 신앙의 모습일 것입니다.

사랑하는 분께 위로와 격려를 드리며, 하나님의 사랑이 삶 속에서 더욱 깊이 경험되기를 소망합니다.

“사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며…” (고린도전서 13:4)

항상 하나님의 사랑 안에서 평안하시길 기도합니다.