창세기 24장 47절에 아브라함의 종이 리브가에게 코걸이를 코에 꿰는 말씀이 나오는데 그 의미는 무엇이며 어떻게 코에 꿰을까요?

질문에서 느껴지는 성경에 대한 세심한 관심이 참 귀합니다. 작은 표현 하나도 그냥 지나치지 않고 궁금해하는 마음은 말씀을 깊이 사랑하는 마음에서 나옵니다.

창세기 24장 47절(개역개정 기준으로는 22절·30절·47절에 반복해서 언급됩니다)에 나오는 ‘코걸이’는, 당시 고대 근동 문화에서 여인에게 주던 귀한 예물, 특히 약혼·결혼과 연결된 선물의 의미가 있습니다. 곧, 이것은 단순한 장식이 아니라 “이 여인이 이제 한 남자의 아내가 될 사람이다”라는 표시, 그리고 신랑 집안(여기서는 이삭의 집안, 곧 아브라함 가문)의 호의와 존중을 드러내는 상징적 행위였습니다. 아브라함의 종은 리브가가 하나님이 예비하신 신부임을 깨닫고, 그 확신 속에서 귀한 금 코걸이와 팔찌를 주며 약혼에 해당하는 표시를 한 것입니다. 이는 창세기 24장 전체의 큰 주제, 즉 하나님께서 주권적으로 신실하게 배우자를 예비하신다는 메시지를 구체적으로 보여 주는 장면이기도 합니다.

“코에 꿰었다”는 표현 때문에 조금 강제적이고 거친 느낌이 들 수 있지만, 성경 시대의 문화와 장신구 방식을 알면 조금 다르게 보입니다. 히브리어 원어는 “코에 달 코고리, 코걸이(금 고리)”를 의미하는 단어이고, 실제로 그 시대와 지역(고대 메소포타미아, 가나안 등) 고고학 자료를 보면, 여성들이 코의 한쪽 콧구멍(보통 왼쪽)을 뚫고 작은 금고리나 장식이 달린 고리를 끼우는 풍습이 있었습니다. 오늘날 인도나 중동 일부 지역에서 여전히 볼 수 있는 코 피어싱과 비슷한 형태라고 이해할 수 있습니다.

그렇다고 해서 아브라함의 종이 강제로 리브가의 코에 구멍을 뚫어 넣었다기보다는, 이미 귀와 코에 장식을 하는 문화 속에서, “코걸이를 그녀의 코에 달아 주었다(끼워 주었다)”는 자연스러운 묘사로 보는 것이 일반적입니다. ESV Study Bible에서도 이 부분을 당시의 관습적 장신구, 혼인 관련 선물로 설명합니다. 오늘날 반지를 손가락에 끼워 주며 약혼·결혼을 표현하는 것처럼, 그 시대에는 코고리·팔찌가 그런 상징 역할을 했다고 이해할 수 있습니다.

성경이 이 장면을 자세히 묘사하는 이유는, 그저 장식품을 강조하려는 것이 아니라, 하나님께서 신실하게 약속의 계보(아브라함–이삭–야곱)를 이끌어 가시기 위해, 리브가라는 한 여인을 택하시고, 그 만남과 약혼의 과정을 세밀하게 인도하셨음을 보여 주기 위함이라 할 수 있습니다. “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그의 걸음을 인도하시는 이는 여호와시니라”(잠언 16:9)는 말씀처럼, 리브가의 코걸이도 결국 하나님의 섭리 안에 있는 작은 한 장면이라고 볼 수 있습니다.