왜 사람은 기도를 하지 않을까?

사람이 기도를 하지 않는 이유는 생각보다 복합적입니다. 그것이 믿음이 약해서만은 아니고, 각자의 상처와 오해, 현실의 무게가 얽혀 있는 경우가 많습니다. 그래서 먼저, 혹시라도 “나는 기도 안 해서 나쁜 신자인가?”라는 자책이 마음에 있다면, 그 짐부터 조금 내려놓는 것이 좋겠습니다. 하나님은 정직하게 서 있는 그 자리 자체를 보십니다.

많은 사람들이 기도를 어려워하는 첫 번째 이유는 “기도해도 소용없는 것 같다”는 느낌 때문입니다. 열심히 기도했는데 응답이 없는 것 같을 때, 사람의 마음은 자연스럽게 식어 갑니다. 성경에도 이런 마음을 가진 이들이 많았습니다. 시편 기자는 “여호와여 어느 때까지니이까 나를 영영히 잊으시나이까”(시 13:1)라고 부르짖었습니다. 하나님을 믿지만, 체감되는 응답이 없을 때, 사람은 기도를 멈추고 싶어집니다.

두 번째 이유는 하나님에 대한 잘못된 이미지나 두려움입니다. 어떤 사람은 하나님을 “실수하면 혼내는 엄격한 심판자”로, 또 어떤 사람은 “먼 데 계신, 내 일상에 별로 관심 없는 존재”로 느낍니다. 그러면 자연스럽게 기도는 ‘편안한 대화’가 아니라 ‘시험 보는 시간’ 혹은 ‘형식적인 보고’처럼 느껴져 버립니다. 그러나 예수님은 하나님을 “하늘에 계신 우리 아버지”(마 6:9)라고 부르라고 가르쳤습니다. 아버지를 향해 나아가는 마음이 회복되기 전까지, 사람은 기도 자리에 앉아도 자꾸 멀어지게 됩니다.

세 번째는 현실의 분주함과 영적 무감각입니다. 해야 할 일, 책임, 피곤함, 스마트폰, 끝없는 정보의 홍수 속에서 마음이 쪼개지면, 기도는 ‘제일 먼저 하는 것’이 아니라 ‘시간 남으면 하는 것’이 됩니다. 예수님은 제자들에게 “시험에 들지 않게 깨어 기도하라”(마 26:41) 하셨지만, 제자들은 피곤하여 잠들었습니다. 오늘날도 비슷합니다. 사람은 약하고, 분주함과 피곤함은 영적인 것에 둔감해지게 만듭니다.

마지막으로, 기도는 “배워야 하는 것”인데, 많은 이들이 실제로는 한 번도 잘 배워본 적이 없습니다. 제자들이 예수님께 “주여 우리에게 기도를 가르쳐 주옵소서”(눅 11:1)라고 말했듯, 기도는 자연스럽게 되는 것이 아니라 배우고 자라가는 영역입니다. 어떻게 말해야 할지, 무엇을 나눠야 할지, 어떤 태도로 나아가야 할지 막연하면, 사람은 아예 시도조차 하지 않게 됩니다. 그래서 좋은 것은, 기도를 잘하는 사람이 되려고 애쓰기보다, 아주 짧고 서툴러도 “하나님, 여기 있습니다”라고 시작해 보는 것입니다. 하나님은 ‘기교’보다 ‘진심’을 먼저 받으시는 분입니다.