우리는 태초부터 나를 지명하여 부르신 택하신 백성이라고 하는데, 창세기에 에덴동산에 아담과 하와를 지으신 하나님은 그럼 이들이 범죄할 것을 미리 아시고 이들과 생명나무를 두신것일까요?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님이 모든 것을 아신다면, 아담과 하와의 타락도, 우리의 죄도 이미 알고 계셨을 텐데… 그렇다면 이 모든 것이 무엇이었나 하는 생각이 드실 수 있습니다. 신앙 안에서 아주 깊고 중요한 물음입니다.

개신교 전통, 특히 복음주의와 개혁주의 신학은 일반적으로 이렇게 믿습니다. 하나님은 전지하신 분이시기 때문에, 에덴동산에서 아담과 하와가 범죄할 것도 미리 아셨습니다. 그럼에도 불구하고 하나님은 그들을 창조하시고, 선악을 알게 하는 나무와 생명나무를 동산 중앙에 두셨습니다.

“여호와 하나님이 그 사람을 이끌어 에덴동산에 두사 그것을 경작하며 지키게 하시고 여호와 하나님이 그 사람에게 명하여 이르시되 동산 각종 나무의 열매는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라 하시니라” (창 2:15-17, NKRV)

여기서 중요한 점은, 하나님이 단지 “미리 아신 것”만이 아니라, 그 안에 하나님의 더 크고 깊은 계획이 있었다는 믿음입니다. 성경은 이렇게 증언합니다.
“곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사…” (엡 1:4)
이는 하나님께서 세상을 만드시기 전부터 이미 그리스도 안에서 우리를 구원하시려는 계획을 가지고 계셨다는 의미입니다. 다시 말해, 하나님은 아담의 타락을 ‘몰라서 허용하신 것’이 아니라, 타락조차도 결국 예수 그리스도의 구원과 하나님의 사랑, 은혜의 영광을 드러내는 큰 구원 계획 안에 두셨다는 해석이 복음주의 전통에서 일반적입니다.

그렇다면 생명나무는 왜 두셨을까요? 에덴동산의 생명나무는, 순종 안에서 누릴 수 있는 생명, 곧 하나님과의 온전한 교제 안에서 주어지는 “영원한 생명”의 상징으로 이해됩니다. 아담과 하와가 죄를 짓지 않았다면, 이 생명나무는 하나님과의 끊어지지 않는 생명 공동체를 누리는 표징이 되었을 것입니다. 그러나 그들이 범죄한 후, 하나님은 그들이 죄 있는 상태로 생명나무에 접근하지 못하도록 하십니다.
“이와 같이 하나님이 그 사람을 내쫓으시고… 생명나무의 길을 지키게 하시니라” (창 3:23-24, NKRV)
즉, 하나님은 죄가 있는 상태에서 “영원히” 살도록 내버려두지 않으시고, 장차 예수 그리스도를 통해 새 생명을 주시려는 더 선한 길을 예비하고 계셨던 것입니다.

결국, “태초부터 나를 지명하여 부르신 택하신 백성”이라는 고백은, 하나님이 우리의 실패와 죄, 심지어 인류의 타락까지도 다 아신 상태에서, 그 모든 것을 관통해 그리스도 안에서 우리를 사랑하시고 구원하시겠다는 결정을 이미 하고 계셨다는 신비를 가리킵니다. 인간의 자유와 책임, 하나님의 예정과 주권이 어떻게 동시에 성립하는지는, 지적으로 완전히 풀 수 없는 신비가 분명 있습니다. 그러나 성경은 분명히 말합니다. 하나님은 악의 창시자가 아니시지만, 악과 실패를도 결국 선과 구원으로 바꾸시는 주권자라는 사실입니다.
“우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라” (롬 8:28, NKRV)

그래서 에덴의 이야기는 단지 “실패의 시작”이 아니라, 십자가와 부활을 통해 완성될 구원의 이야기를 미리 보여 주는 첫 장이라고 보는 것이 복음적인 이해입니다. 하나님은 타락을 미리 아시면서도, 그보다 더 크신 사랑과 구원의 계획 안에서 우리를 택하시고, 결국 “생명나무” 곧 영원한 생명(계 22장)을 예수 그리스도 안에서 다시 주시려 하시는 분으로 믿게 됩니다.