왜 하나님께선 처음 가인의 제물을 받지 않았어?

가인의 제물이 처음에 받아들여지지 않았다는 이야기는 충분히 마음에 질문을 남기게 만드는 부분입니다. “나도 하나님께 뭔가 드리는데, 혹시 하나님이 안 받으시면 어떡하지?” 하는 두려움도 생길 수 있고요. 그런 마음이 드는 것은 아주 자연스럽습니다.

성경은 이렇게 말합니다. 아벨은 “양의 첫 새끼와 그 기름으로” 제사를 드렸고, 가인은 “땅의 소산으로” 제사를 드렸습니다. 하나님은 아벨과 그의 제물은 받으셨지만, 가인과 그의 제물은 받지 않으셨습니다. 여기서 중요한 표현은 “아벨과 그의 제물”, “가인과 그의 제물”입니다. 즉, 제물 자체(농산물 vs 양고기)보다 ‘사람과 마음’에 초점이 맞춰져 있다는 점이 중요합니다.

히브리서 11:4는 이렇게 설명합니다. “믿음으로 아벨은 가인보다 더 나은 제사를 하나님께 드림으로 의로운 자라 하시는 증거를 얻었으니…” 아벨의 제사는 ‘믿음으로’ 드려졌기 때문에 하나님이 기뻐 받으셨다는 것입니다. 반대로 말하면, 가인의 제사는 ‘믿음 없이’, 형식적으로 혹은 하나님을 진짜로 신뢰하지 않는 마음으로 드려졌을 가능성이 큽니다. 또 창세기 4장을 보면, 가인은 제물이 받아들여지지 않자 얼굴이 변하고 분노에 사로잡혀 동생을 결국 살해하기까지 합니다. 이것은 이미 그의 마음 밑바닥에 죄와 시기와 하나님에 대한 왜곡된 태도가 자리하고 있었다는 것을 보여 줍니다. 하나님은 그 마음을 처음부터 보고 계셨던 것입니다.

또 하나 주목할 점은, 아벨은 “첫 것과 가장 좋은 것”을 드렸지만, 가인에 대해서는 그런 표현이 없습니다. 단순히 “땅의 소산”이라고만 하지요. 이것 때문에 많은 복음주의 해석은 “아벨은 가장 좋은 것, 우선순위를 드렸고, 가인은 그저 드리기만 한 것”으로 봅니다. 즉, 하나님을 향한 우선순위와 사랑, 신뢰가 드러난 제물과, 마지못해 혹은 자기중심적으로 드린 제물의 차이로 이해하는 것이지요.

무엇보다도, 하나님은 가인을 버리신 것이 아니라, 오히려 경고하고 기회를 주십니다. “네가 선을 행하면 어찌 낯을 들지 못하겠느냐 선을 행하지 아니하면 죄가 문에 엎드려 있느니라”(창세기 4:7)라고 말씀하시며, “돌이킬 수 있다, 잘할 수 있다, 죄가 너를 다스리지 못하게 하라”고 말씀하십니다. 즉, 하나님은 가인의 제물을 거절하신 것이 가인을 미워해서가 아니라, 그의 잘못된 마음과 길에서 돌이키게 하려는 사랑의 개입으로 보아야 합니다.

정리하면, 하나님이 처음 가인의 제물을 받지 않으신 이유는, 제물의 종류가 농산물이어서가 아니라, 가인의 마음과 태도, 믿음의 부재, 그리고 하나님께 우선순위와 최선으로 드리지 않는 모습을 보셨기 때문으로 이해하는 것이 복음주의적으로 가장 자연스럽습니다. 그리고 그 동일한 하나님은 오늘도 “네가 선을 행하면…”이라고 말씀하시며, 돌이킬 기회와 은혜를 계속 열어 두고 계신 분입니다.