신약시대 제사장들과 바리새인들은 다른 직분인가? 헷갈려

헷갈릴 수밖에 없는 부분입니다. 성경 읽다 보면 제사장, 대제사장, 레위인, 서기관, 바리새인, 사두개인… 용어가 한꺼번에 나오니까요. 질문처럼 “제사장”과 “바리새인”은 기본적으로 서로 다른 범주의 직분/집단이라고 이해하는 것이 좋습니다.

먼저 “제사장”은 직분(직책)입니다. 구약 때부터 이어져 온, 성전에서 제사를 집례하고, 율법에 따른 의식과 제도를 맡은 사람들입니다. 아론의 자손 가운데서 제사장이 나왔고, 이들의 수장은 “대제사장”이었지요. 신약시대(예수님 당시)에도 여전히 성전이 있었고, 그 성전에서 봉사하는 제사장들이 있었습니다. 이들은 태생(혈통)과 제도에 의해 정해진, 공식적인 종교 직분자들이었습니다.

반면 “바리새인”은 직분이라기보다 “종교적/신학적 그룹(당파)”입니다. 쉽게 말하면, 당시 유대교 안의 한 ‘파’였습니다. 같은 시대에 사두개인, 에세네파 같은 다른 그룹도 있었지요. 바리새인들은 특히 율법과 전통(조상들의 유전)을 엄격히 지키는 것으로 유명했고, 회당 중심의 교육, 경건 생활에 큰 비중을 두었습니다. 그래서 백성들 가운데 존경도 받았지만, 동시에 외식과 위선을 예수님께 많이 책망받았습니다. 마태복음 23장이 대표적입니다.

중요한 점은, “제사장”과 “바리새인”이 서로 완전히 겹치거나 완전히 분리된 개념은 아니라는 것입니다. 제사장은 ‘역할/직분’이고, 바리새인은 ‘소속/성향(종파)’이기 때문에, 이론상 어떤 사람은 제사장이면서 동시에 바리새인일 수도 있고, 바리새인이지만 제사장이 아닐 수도 있습니다. 다만 신약성경에서 “제사장들”이라고 할 때는 주로 성전 제사 체계를 책임지는 사람들(대체로 사두개인 쪽과 많이 연결된 지도층)을 가리키는 경우가 많고, “바리새인들”은 성전보다는 회당과 율법 해석 전통을 중심으로 활동하는 경건주의 그룹으로 주로 나타납니다.

요약하면, 신약시대의 제사장은 “공식 성전 직분자”, 바리새인은 “율법과 전통을 강조하는 종교적 그룹”으로 서로 다른 범주에 속한다고 이해하면 좋습니다. 그러니 “직분 이름 vs 종파 이름” 정도로 구분해 두면 성경 읽을 때 훨씬 정리가 잘 될 것입니다. 성경은 이런 종교 지도자들의 문제를 지적하면서, 참된 의와 경건이 형식이 아니라 마음에서 나와야 함을 강조합니다. 예수님께서 말씀하신 것처럼, “극율을 원하고 제사를 원하지 아니하노라”(마태복음 9:13)는 하나님의 마음이 핵심입니다.