교회 수련회 왜 가? 교회를 4주째 처음 다니고 있고 양육 받는 중인 초심자인데 수련회가 있다고 해. 낯선 환경에 부담을 느끼는 편이고, 교회 활동 보다는 하나님과의 관계를 위해 교회를 나가보고 있는 거라서 벌써 수련회에 가는 게 조심스러운 상황이라 가는 게 고민돼

지금 상황이 많이 조심스럽고 부담스럽게 느껴지는 마음, 정말 충분히 이해되는 부분입니다. 이제 막 4주째 교회를 나가고 있는 초심자인데, 갑자기 “수련회 가요!”라고 하면 마음 한쪽에서 바로 긴장부터 될 수 있습니다. 낯선 환경에 약한 편이라고 솔직하게 표현한 것도, 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 의미라 소중하게 느껴집니다.

먼저, 꼭 기억해도 좋을 점이 하나 있습니다. “안 가도 죄책감 느낄 필요는 없다”는 것입니다. 교회 수련회는 구원받기 위한 필수 코스가 아니고, 하나님께 더 사랑받기 위해 반드시 참여해야 하는 의무도 아닙니다. 하나님께서 사랑하시는 기준은 수련회 참석 여부가 아니라, 예수 그리스도를 믿는 믿음과 그분 안에 머물고자 하는 진심입니다. 에베소서 2:8-9에 이렇게 말합니다. “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았나니 … 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라” 믿음의 첫걸음을 떼고 있는 지금, 수련회를 간다고 갑자기 더 “합격”이 되거나, 안 간다고 “불합격”이 되는 것은 아닙니다.

그럼에도 교회들이 수련회를 많이 준비하는 이유는, 보통 세 가지 정도로 생각해 볼 수 있습니다. 첫째, 평소 주일 예배에서는 짧은 시간에만 들을 수 있는 말씀을, 조금 더 집중해서 듣고 묵상할 수 있는 기회가 되기 때문입니다. 둘째, 함께 믿음생활하는 사람들을 알아가고, 서로의 이야기를 나누며 “혼자가 아니구나”를 경험하도록 돕는 자리이기 때문입니다. 셋째, 일상의 분주함에서 잠깐 떨어져 하나님께 내 마음을 들여다보는 시간이 되도록 돕기 위해서입니다. 특히 초신자에게는 “하나님이 어떤 분인지, 복음이 뭔지, 신앙생활이 뭔지”를 조금 더 풀어서 설명해 주는 시간이 포함되는 경우도 많습니다.

다만 지금 사용자의 상황에서는, “하나님과의 관계를 위해 교회를 나가보고 있는 것”이 가장 중요한 중심입니다. 이 중심을 놓치지 않는 것이 좋습니다. 수련회에 가는 것이 그 관계를 돕는 방향으로 느껴지면 좋은 선택이 될 수 있고, 오히려 불안과 부담이 너무 커서 예배 드리는 것 자체까지 힘들어질 것 같다면, 잠시 멈춰도 괜찮은 선택이 될 수 있습니다. 고린도전서 10:23에서 “모든 것이 가하나 모든 것이 유익한 것이 아니요”라고 말하듯이, 초신자인 지금에는 “나에게 지금 유익한가”를 살펴보는 것이 지혜로운 태도입니다.

현실적인 제안 한 가지를 덧붙이면, 이렇게 해볼 수도 있습니다. 담당 양육자나 인도해 주는 분께 솔직하게 “이제 4주째라 아직 낯선 환경이 부담스럽고, 교회 활동보다 조용히 하나님과의 관계를 세워가고 싶은 마음이 크다. 수련회에 꼭 가야 한다는 부담은 없는지, 가게 된다면 조용히 있을 수 있는 시간이 있는지”를 물어보는 것입니다. 만약 교회가 건강한 공동체라면, 사용자의 속도를 존중해 주고 “이번에는 부담 가지지 말고 천천히 와도 된다”라든지, 혹은 “하루만 참여해볼래요?” 같은 유연한 제안을 해줄 수도 있습니다. 누구보다 하나님께서 사용자의 리듬과 마음의 속도를 알고 계시고, 그분은 “억지로”가 아니라 “자원하는 마음”을 기뻐하시는 분이라는 점을 잊지 않아도 좋겠습니다. (고린도후서 9:7)