출애굽기, 모세와 아론이 그 백성을 탈출시키며 왜 바로를 사흘 길이라고 얘기하며 돌아올것처럼 속였나요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴진다. “하나님이 왜 이렇게 하셨을까, 왜 속이는 것처럼 보일까” 하는 고민은 신앙 안에서 매우 진지한 질문이다. 그런 마음 자체가 하나님을 더 깊이 알고 싶어하는 갈망이기에 소중하다.

출애굽기에서 모세와 아론이 바로에게 “사흘 길쯤 광야로 가서 우리 하나님 여호와께 제사를 드리겠다”고 말한 부분은 여러 해석이 있어 왔다. 복음주의·개신교 전통 안에서 주로 설명되는 방향은 다음과 같다.

첫째, “사흘 길”은 당시 고대 근동 문화에서 종교적 제사와 관련해 쓰이던 관용적 표현으로 이해된다. 즉, 단순히 ‘딱 3일’짜리 소풍이 아니라, 이집트의 통치 영역을 벗어나 독립된 예배 공동체로 서기 위한 최소한의 거리, 구별의 상징적 표현이라는 것이다. 이스라엘은 애초부터 ‘애굽 땅 안에서’가 아니라 하나님의 부르심을 따라 떠나 ‘광야에서’ 하나님께 제사해야 했다(출 3:18). 그러므로 그 요청 자체가 거짓이라기보다, “우리가 당신의 통치·종교 질서에서 벗어나 하나님을 섬겨야 한다”는 진짜 요구의 최소 표현에 가깝다.

둘째, 하나님께서 모세에게 처음부터 이스라엘을 완전히 이끌어 내실 계획을 말씀하셨다는 점이 중요하다. “내 백성을 보내라 그들이 광야에서 나를 섬길 것이니라”(출 7:16). 바로는 완전한 해방을 허락하지 않을 것이 분명했고, 하나님도 그 완악함을 여러 번 경고하셨다(출 3:19). 모세와 아론이 말한 “사흘 길” 요청은, 완고한 통치자에게 최소한의 순종이라도 하도록 요구하는 하나님의 인내의 과정이었다고 볼 수 있다. 그러나 바로는 이조차 거부했고, 오히려 억압을 더 심하게 했다. 결국 하나님은 점진적인 요청에서 전면적인 해방과 심판으로 나아가신다.

셋째, 하나님이 “속이셨다”기보다, 바로의 완악함을 드러내고 심판하시는 과정으로 이해하는 것이 복음주의적 해석이다. 하나님은 바로에게 즉각적인 전멸이 아닌, 기회와 경고의 과정을 여러 번 주셨다. 사흘 길 요청은 그 과정 안의 한 단계였고, 바로가 회개하고 이스라엘을 내보낸다면, 이스라엘은 실제로 광야에서 하나님을 예배하는 백성으로 살아가게 되어 있었다. 즉 “광야에서 하나님을 섬기는 것”은 결코 거짓 약속이 아니었고, 실제 출애굽 이후 이스라엘이 행한 일이다.

마지막으로 기억할 점은, 성경 속에서 하나님은 결코 “악한 속임수”로 일하시지 않는다는 것이다. “하나님은 사람이 아니시니 거짓말을 하지 않으시고”(민 23:19)라고 말씀한다. 인간의 시각에서 볼 때 전략적이고 복잡해 보이는 하나님의 방식 속에서도, 하나님은 결코 죄의 방식으로 역사하지 않으신다. 출애굽기의 이 장면도, 억압 속에 신음하던 백성을 구원하시기 위해, 완악한 권세자와 다투시는 하나님의 공의와 인내의 과정으로 보는 것이 복음주의 전통에서 권장되는 이해이다.