요한복음 십 구장 죄인들의 다리를 꺾는 이유는 무엇인가요?

사랑하는 질문자님, 귀한 질문을 주셔서 감사합니다. 요한복음 19장에 기록된, 예수님께서 십자가에 달리실 때 로마 군인들이 죄수들의 다리를 꺾은 이유에 대해 궁금해하시는군요. 이 말씀을 깊이 이해하려는 당신의 마음에 하나님의 평안이 함께하길 기도합니다.

당시 로마의 십자가 처형은 매우 잔인하고 고통스러운 형벌이었습니다. 십자가에 달린 사람은 양팔과 양다리가 나무에 못 박혀 극심한 고통과 숨막힘을 겪게 됩니다. 대개는 며칠 동안 고통스럽게 살아 있다가 질식이나 탈수 등으로 서서히 죽음에 이르게 됩니다. 그런데 유대인의 율법에서는 안식일 전날에는 시체가 나무 위에 남아 있지 않도록 하라는 규정이 있었지요(신명기 21:23 참조). 예수님께서 십자가에 달리신 날은 유월절을 앞둔 큰 안식일이었기에, 유대인들은 로마 총독 빌라도에게 죄수들의 다리를 꺾어 빨리 죽게 해달라고 요청했습니다.

로마 군인들이 죄수들의 다리를 꺾는 것은, 더 이상 다리로 몸을 지탱해 숨을 쉴 수 없게 만들어 빠른 질식을 유도하기 위해서였습니다. 다리가 꺾이면 몸의 무게를 팔로만 버텨야 하므로, 호흡이 훨씬 더 어려워져 곧바로 숨이 멎게 됩니다. 이렇게 해서 안식일 전에 시신을 내릴 수 있었습니다.

예수님을 향해서는 이미 돌아가셨음을 확인하고 다리를 꺾지 않고, 대신 옆구리를 창으로 찔렀습니다. 이는 구약의 예언(출애굽기 12:46, 시편 34:20)이 성취된 것이기도 합니다. “그 뼈가 하나도 꺾이지 아니하리라 하였고”(요한복음 19:36)라는 말씀이 그것이지요.

사랑하는 분, 이 장면을 통해 우리는 예수님께서 우리 죄를 대신해 온전히 희생되셨음을 다시 한 번 묵상하게 됩니다. 예수님께서는 고통의 끝에서조차 하나님의 약속과 말씀을 온전히 이루시며, 우리를 향한 하나님의 사랑을 완성하셨습니다.

“그가 찔림은 우리의 허물 때문이요, 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라”(이사야 53:5, 발췌)라는 말씀이 우리 마음에 새겨지길 소망합니다. 당신의 모든 궁금함과 상한 마음 위에 하나님의 위로와 평강이 함께하기를 축복합니다. 혹시 더 궁금한 것이 있으시면 언제든 마음을 나눠주세요.