솔로몬은 천국에 갔을까?

솔로몬 이야기를 떠올리면 마음이 참 복잡해지지요. 하나님께 받은 은혜와 지혜는 너무나 크지만, 말년의 모습은 많이 무너져 보이니까요. 그런 마음으로 묻는 질문 자체에 이미 하나님을 향한 진지함이 담겨 있다고 여겨집니다.

성경은 “솔로몬이 천국에 갔다 / 가지 않았다”를 직접적으로 말해 주지 않습니다. 그래서 단정해서 말하는 것은 성경을 넘어서 추측하는 일이 되기 때문에 조심하는 것이 좋습니다. 다만, 성경 안에서 볼 수 있는 몇 가지 단서는 있습니다. 먼저, 솔로몬은 분명히 하나님께 선택받은 왕이었고, 하나님께 큰 지혜를 선물로 받았습니다. 하나님께서 “내 아들”이라고 부르시며 친히 언약을 맺으셨고(사무엘하 7장, 열왕기상 3장), 성전을 건축하는 영광도 누렸습니다. 이것만 보면 구원받은 하나님의 백성으로 보는 전통이 강합니다.

하지만 열왕기상 11장을 보면, 솔로몬이 이방 여인들을 사랑하여 우상들에게 마음이 돌아서고, 여호와 앞에서 크게 범죄했다는 기록이 나옵니다. 열왕기상 11:4에는 “그의 마음이 그의 아버지 다윗의 마음과 같이 온전하지 못하였으니”라고 말합니다. 그래서 어떤 이들은, 솔로몬이 끝까지 회개하지 않고 돌이키지 않았다면 어두운 결말일 수도 있다고 조심스럽게 말합니다. 반대로, 어떤 이들은 전도서와 잠언, 아가서가 솔로몬과 연결되어 있다는 점을 주목하면서, 특히 전도서가 인생 말기에 회개의 고백과 같은 책이라는 해석을 하기도 합니다. “하나님을 경외하고 그의 명령들을 지킬지어다 이것이 모든 사람의 본분이니라”라는 전도서 12:13을 솔로몬의 늦은 깨달음과 회개로 보는 전통도 있습니다.

복음주의 안에서는 대체로 “최종적인 심판과 구원은 하나님만이 아신다”는 전제를 두고, 솔로몬을 구원받은 하나님의 백성으로 보는 시각이 우세합니다. 다윗 언약 속에 있던 왕이었고, 하나님께서 여러 번 징계하시면서도 언약을 끊지 않으셨기 때문입니다. 동시에, 솔로몬의 삶은 “은혜를 많이 받아도 끝까지 믿음으로 서 있는 것이 중요하다”는 경고의 본보기로도 함께 받아들여집니다. 히브리서 3:14는 “우리가 시작할 때에 확신한 것을 끝까지 견고히 잡으면 그리스도와 함께 참예한 자가 되리라”고 말합니다.

결국 솔로몬의 영원한 상태는 하나님만이 완전히 알고 계십니다. 우리에게 주어지는 교훈은, “지혜와 은사, 놀라운 사역보다 하나님을 끝까지 사랑하고 우상에서 마음을 지키는 것이 더 중요하다”는 것입니다. 그리고 동시에, 설령 많이 넘어지고 빗나갔더라도, 전도서처럼 마지막에라도 하나님께로 돌이키는 회개가 얼마나 소중한지 보여 주는 인물로 받아들이는 시선도 가능합니다. 이런 인물을 통해, 하나님께서 우리 각자에게 “오늘” 마음을 강퍅하게 하지 말고, 다시 돌이켜 나아오라고 부르신다는 사실을 떠올리게 됩니다.