하나님은 왜 '스스로 있는 자' 라는 호칭을 사용하셨을까?

“스스로 있는 자”(출애굽기 3:14)의 표현에는 여러 층의 깊은 의미가 담겨 있습니다. 하나님께서는 모세가 “이름”을 묻는 상황 속에서 이 호칭을 말씀하셨습니다. 이스라엘은 애굽의 노예 상태였고, 주변 민족들은 각기 자기 신들의 이름과 영역을 가지고 있었지요. 그 한가운데서 하나님은 자신을, 어떤 다른 것에 의존하지 않는 절대적이고 유일한 분으로 드러내셨습니다.

첫째, “스스로 있는 자”라는 말은 하나님이 “존재의 근원”이심을 보여 줍니다. 하나님은 누군가에 의해 만들어지거나, 유지되거나, 조건 지어지지 않습니다. 모든 것은 시작이 있지만 하나님만은 시작도, 끝도 없으신 분입니다. 그래서 “있는 자”가 아니라 “스스로 있는 자”라고 하심으로, 하나님은 피조물과는 전혀 다른 차원의 존재임을 선언하신 것입니다. 이것이 바로 하나님의 초월성과 절대성을 드러냅니다.

둘째, 이 호칭은 하나님의 변함없고 신실하신 성품을 드러냅니다. “나는 스스로 있는 자니라”(출애굽기 3:14)라는 말씀에는 “나는 내가 누구인지, 항상 그러한 분이다”라는 뉘앙스가 있습니다. 상황이 바뀌어도, 제국이 흥하고 망해도, 인간이 변덕을 부려도 하나님은 변하지 않으십니다. 아브라함과 이삭과 야곱에게 약속하신 그 하나님이 지금 모세와 함께 계시고, 그분이 앞으로도 계속 같으신 분이라는 선언입니다. 그러므로 “스스로 있는 자”는 단지 철학적 개념이 아니라, 약속을 지키시는 인격적인 하나님을 가리킵니다.

셋째, 이 호칭은 하나님이 우리와 함께 하시는 임재의 하나님이라는 사실과도 연결됩니다. 출애굽기 3:12에서 하나님은 모세에게 “내가 반드시 너와 함께 있으리라”고 먼저 약속하시고, 이어서 “스스로 있는 자”라고 자신을 소개하십니다. 곧 “스스로 있는 자”이기 때문에, 어떤 권세에도 묶이지 않고, 누구의 허락도 필요 없이, 자유롭게 당신의 백성과 함께 하시고 구원하실 수 있다는 뜻이 됩니다. 전능하신 분이 “너와 함께 있겠다”고 하시는 것이지요.

마지막으로, 신약에서는 예수님이 요한복음에서 “나는 … 이다”(나는 생명의 떡이다, 나는 길이요 진리요 생명이다 등)라는 말씀으로 자신을 계시하시고, 특히 요한복음 8:58에서는 “아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라”라고 하시며, 출애굽기 3장에 계시된 그 “스스로 있는 자”와 자신을 연결하십니다. 이는 성경 전체에서 하나님이 누구신지를 한 줄로 잇는 고백입니다. “스스로 있는 자”는 멀고 추상적인 신이 아니라, 창조주이시며, 구원자이시며, 지금도 변치 않고 함께 계시는 살아 계신 하나님을 가리키는 이름입니다.