조선시대나 그 이전에 복음이 아예 들어가지 않은 곳 사람들은 다 지옥에 간 거야? 그리고 자폐나 장애가 있어 복음을 들어도 이해하지 못하는 사람들도 지옥에 가?

복음을 듣지 못한 사람이나 장애로 복음을 이해하지 못하는 사람의 구원을 인간이 일괄적으로 단정할 수는 없습니다. 다만 성경은 모든 사람이 죄 아래 있으며 하나님께 심판받는다는 사실과, 하나님이 각 사람의 상황을 완전히 아시고 공의롭게 심판하신다는 사실을 함께 가르칩니다(로마서 2:12-16, 로마서 3:23). 구원은 오직 예수 그리스도로 말미암지만, 그 구원이 각 사람에게 어떻게 적용되는지를 우리가 임의로 판결할 수는 없습니다(사도행전 4:12).

개신교 안에서는 두 가지를 구분해야 합니다. 복음을 거부한 경우와 복음을 접할 기회가 없었거나 이해할 능력이 제한된 경우는 같은 사안이 아닙니다. 자폐나 지적·발달장애가 있다는 사실만으로 그 사람의 영적 상태나 구원을 결정할 수 없으며, 하나님은 사람의 외형이나 사회적 기준이 아니라 마음과 실제 책임을 판단하십니다(사무엘상 16:7, 로마서 2:16). 전통적으로 많은 개신교 신학은 책임을 분별할 능력이 충분히 형성되지 않은 사람을 하나님이 은혜로 구원하실 가능성을 인정하지만, 그 방식과 범위를 교단마다 다르게 설명합니다.

흔한 오해는 ‘복음을 듣지 못했으니 자동으로 무죄’이거나 ‘듣지 못했으니 반드시 지옥’이라고 단정하는 것입니다. 성경은 둘 중 어느 쪽도 인간에게 최종 판결권으로 주지 않습니다. 우리가 분명히 붙드는 것은 구원이 예수 그리스도께 있고, 심판은 완전히 의로우며, 하나님은 아무도 부당하게 다루지 않으신다는 사실입니다. 결론적으로 조선시대 이전의 사람들과 복음을 이해하지 못하는 장애인을 일괄적으로 지옥에 간다고 말할 수 없습니다.